Eines der populärsten christlichen Bücher, die jemals herausgegeben wurden, ist ein Buch mit dem Titel „Die Pilgerreise“ ( „The Pilgrims Progress“). Ich glaube, es ist in mehr als 200 Sprachen übersetzt worden und neben der Bibel vermutlich das am weitesten verbreitete christliche Buch. Ich möchte euch etwas über den Autor dieses Buches erzählen. Der Grund, warum Gott zuließ, dass dieses Buch schon 350 Jahre lang erhalten blieb und so weite Verbreitung fand, besteht darin, weil Gott diesen Mann, der das Buch schrieb, ehrte. Gott sieht, wo jemand Ihn gekannt und etwas geschrieben hat, was wirklich wertvoll ist. Er stellt sicher, dass es weite Verbreitung findet. Sein Name war John Bunyan. Und obwohl er ein Buch schrieb, das die weiteste Verbreitung fand, hat er mit diesem Buch nie Geld verdient. Das ist das Beste von allem. Ich weiß nicht, ob ihr alle erkennt, dass Autoren, die Bücher schreiben, von ihren Verlagen Geld für ihre Bücher erhalten. CFC ist anders – wir bekommen nichts dafür. Aber fast alle christlichen Autoren, 99% von ihnen, erhalten Geld dafür und viele von ihnen werden Millionäre. Viele Lieder, die ihr hier singt, wurden von christlichen Liedermachern geschrieben, die durch den Verkauf dieser Lieder zu Millionären wurden. Und in meinen 55 Jahren, in denen ich jetzt ein Christ bin, habe ich festgestellt, dass die besten Bücher von denen geschrieben wurden, die damit kein Geld machten – Autoren wie John Bunyan, Watchman Nee, A.W. Tozer – Menschen wie diese. Und die besten Lieder wurden von denen geschrieben, die damit kein Geld machten – wie Fanny Crosby, Charles Wesley und all die anderen.

Es ist Gott und Geld, die immer in Konkurrenz zueinander stehen. Wir leben heute in einer Welt, wo Menschen in der Christenheit versuchen, Geld zu machen. Und deswegen mag ich es, Bücher von solchen Autoren zu lesen, die schrieben, weil sie Gott liebten und nicht weil sie damit Geld machen wollten. Die Lieder komponierten, weil sie Gott liebten, nicht weil sie Geld machen wollten. Vielen von euch fehlt wahrscheinlich dieses Unterscheidungsvermögen – aber ich habe es. Ich kenne die Lieder, die ich gerne singe – die von einem Herzen kommen, das Gott liebt. Ich bin nicht an der Melodie interessiert, ich bin an den Worten interessiert. Auch bei einem Buch schaue ich nicht auf den Umschlag – auf die Melodie eines Liedes zu hören ist so wie auf den Umschlag eines Buches zu schauen. Ich schaue auf den Inhalt.

Hier war ein Mann – und er war arm; er hatte nicht so viel Geld, dass er davon leben konnte. Er war ein armer Mann, sein Beruf war es, Töpfe und Pfannen in den Küchen der Leute zu reparieren. Er ging von Haus zu Haus und reparierte Töpfe und Pfannen – das war der Job dieses sehr armen Mannes. Seine Frau starb, als er 30 Jahre alt war; sie ließ vier Kinder zurück, eines von ihnen war blind. Und John Bunyan hatte diese kleine Versammlung in einem Haus, wo er sich mit Leuten traf. Und zu jener Zeit gab es ein Gesetz in England, dass man nicht predigen konnte, wenn man nicht von einem Bischof der Kirche von England ordiniert wurde. Und wenn du predigst, wirst du im Gefängnis landen. Das war das Gesetz des Königs. Du wirst drei Monate lang eingesperrt werden, vorausgesetzt, dass du nicht wieder predigst. So sperrten sie John Bunyan drei Monate lang ein, aber er sagte: „Ich werde wieder predigen, sobald ihr mich wieder freilasst.“ So sperrten sie ihn ein. Er hat ein zweites Mal geheiratet, und seine arme Frau blieb mit vier Kindern zurück – eines davon war blind. Sie war so arm, dass andere Gläubige ihr Geld geben mussten, um sich und ihre Kinder zu versorgen. Das ist die Art von Mensch, der dieses Buch schrieb. Ein Mann, der litt, und der letztendlich 12 Jahre lang im Gefängnis war, bloß weil er gesagt hatte: „Ich möchte das Evangelium verkündigen. Wenn ihr mir nicht erlaubt, das Evangelium zu predigen, könnt ihr mich einsperren.“

Aber hier ist ein anderer Mann, der etwas Wunderbares geschrieben hatte, und damit kein Geld machte – der Apostel Paulus, wie all die anderen Apostel. Sie verfassten die am weitesten verbreitete Literatur in der Welt – die Bibel. Und diese Autoren machten damit nie Geld. Paulus wurde ins Gefängnis gesperrt – und dort schrieb er eine Anzahl seiner Briefe. Und John Bunyan war mehr als einmal im Gefängnis, und während einem dieser Gefängnisaufenthalte schrieb er „Die Pilgerreise“. Dieses Buch war für die Menschen in all diesen Jahren eine solche Herausforderung. Nach 12 Jahren im Gefängnis ließ ihn der König schließlich frei.

Gehen wir jetzt zur ersten Folie (zum ersten Bild), mit der die Geschichte beginnt. Hier ist ein Mann, mit einer Last auf seinem Rücken und mit einer Bibel in seiner Hand. Sein Name ist Pilger. Er las die Bibel und fühlte die Last seiner Sünde. Eine Menge Leute fühlen die Last ihrer Sünde nicht, obwohl sie die Bibel lesen. Tatsächlich können wir die Last unserer Sünde bloß mit unserem Gewissen fühlen. Er fühlte also die Last seiner Sünde. Und wie schwer diese Last ist hängt davon ab, wie sensibel dein Gewissen ist. Wenn dein Gewissen nicht sehr sensibel ist, ist es ein kleiner Rucksack auf deinem Rücken. Aber das Gewissen dieses Mannes war so sensibel, dass es wie eine große Last war, die er loswerden wollte. Empfindest du eine kleine Sünde wie diese als eine große Last? Dann bist du ein wahrer Christ. Hier war also jemand, der noch kein Christ geworden war, der hatte diese gewaltige Last der Sünde auf seinem Gewissen, und er wusste, dass das Gericht Gottes über Sünde kommen würde. Das ist etwas Weiteres, was die Menschen erkennen müssen, was sie oft nicht realisieren. Und er kannte den Weg, dem zu entrinnen, nicht – er kannte das Evangelium noch nicht.

Aber als er das Evangelium hörte, waren die ersten Menschen, die er warnen wollte, seine eigene Familie. So geht er nach Hause und erzählt seiner Frau und seinen Kindern von diesem gewaltigen Gericht Gottes, das über Sünder kommt – aber sie haben keine Last, wie du sehen kannst. Sie lachen ihn einfach aus und verspotten ihn, so wie es viele Leute auch heute tun, sogar unsere Verwandten. Wenn wir ihnen von der Last der Sünde erzählen, verstehen sie es nicht. Daher konnte er nicht viel mehr für sie tun.

Aber er hatte Angst. Und eines Tages, als er draußen auf dem Feld war, kam ein Prediger mit dem Namen Evangelist auf ihn zu und fragte ihn: „Was muss ich tun, um gerettet zu werden?“ Evangelist sagte zu ihm: „Du musst Buße tun, dich von deiner Sünde abwenden, an Jesus glauben – auf diese Weise kannst du dem Gericht Gottes entrinnen.“ Dieser Mann nahm seinen Rat an und der Prediger verwies ihn auf eine Pforte – „dort ist eine enge Pforte, durch die du gehen musst, und du wirst an einen Ort der Errettung kommen“.

So begann er auf diese Pforte zuzugehen, und als er das tat, versuchten all seine Verwandten, Freunde und Nachbarn ihn zurückzurufen. „Was ist mit dir los? Warum läufst du weg? Wohin läufst du? Sei nicht so verrückt, höre nicht auf all diese Prediger.“ Was tat er dann? Er legte seine Hände über seine Ohren, damit er sie nicht hörte und er ignorierte ihr Spotten und ihre Drohungen und lief weg. Weil er entschlossen war, gerettet zu werden. Jesus sagte, dass es jene sind, die Opposition gewaltsam konfrontieren, die das Reich Gottes besitzen werden. Und erinnert euch daran, dass es sehr oft unsere Verwandten und Freunde sind, die uns hindern wollen, den Fußstapfen Jesu zu folgen.

Als er Richtung dieser engen Pforte ging, fand er zwei seiner Freunde aus der Stadt, die ihm nachfolgten und sagten: „Hey, wir möchten mit dir reden; warum gehst du von uns weg? Wir sind gute Freunde, wir kommen aus der gleichen Stadt.“ John Bunyan benutzte Worte, um diese Leute darzustellen – und das in der englischen Sprache des 17. Jahrhunderts. Ich möchte Worte benutzen, die man heute besser verstehen kann. Der Name eines dieser Freunde war Starrköpfig, und der Name des anderen war Fügsam (jemand, der Kompromisse macht). Zwei seiner Freunde, die versuchten, ihn zurückzubringen – sie versuchten Pilger zu stoppen, vorwärts zu gehen. Starrköpfig versuchte immer sein Bestes (du kannst ihn im Hintergrund sehen), aber er gab auf und ging zurück. Aber Fügsam sagte: „Okay, ich komme mit dir mit, lasst uns sehen, ich möchte diese Errettung auch haben.“ So setzte Fügsam seine Reise mit Pilger fort, um das Heil (die Errettung) zu finden. Während die beiden zusammen dahinschritten, erklärtePilger ihm, dass das Gericht Gottes sehr ernst sei. UndFügsam sagte dann: „Lasst uns dann schnell gehen.“ Pilger sagte: „Ich kann nicht schnell gehen, die Last auf meinem Rücken ist so schwer.“ Leute, die Kompromisse machen, tragen keine Last der Sünde. Sie möchten in den Himmel kommen – alle möchten in den Himmel kommen. Sie empfinden keine Last der Sünde, sie betrachten die Errettung nicht als etwas sehr Ernstes. Der Grund dafür ist, dass sie kein sensibles Gewissen haben.

Während sie dahinschritten, kamen sie an einen Pfuhl (einen Sumpf), der aussah wie ein See voller Schlamm, in dem man versinken kann, ein tiefes Loch voller Schlamm, und es wurde Sumpf der Entmutigung genannt. Fügsam fiel zusammen mit Pilger dort hinein. Sie hatten nicht gut aufgepasst, wohin sie mit ihren Füßen hintraten – sie waren beide auf ihrem Weg unvorsichtig gewesen. Fügsam sagte, „wenn das der Weg ist, wie ich Errettung finden kann, dann werde ich aufgeben.“ Er konnte die Entmutigung nicht ertragen, er krabbelte aus dem Sumpf heraus, er kehrte um und verfluchte Pilger, und ging zurück nach Hause.

Menschen, die Kompromisse machen, werden eine Zeitlang mitgehen, aber wenn sie feststellen, dass die Dinge etwas schwierig werden oder irgendein Problem auftaucht, dann sagen sie: „Nein, das ist nichts für uns.“ Aber Pilger wurde nicht entmutigt. Er sagte: „Die Last auf meinem Rücken ist so schwer, und ich fürchte das Gericht Gottes, und ich möchte vollständig frei sein.“

Als er um Hilfe schrie, kam plötzlich eine Person mit dem Namen Helfer zu seiner Rettung. Er streckte seine Hand aus und zog ihn aus dem Sumpf heraus. In Hebräer 4,16 heißt es: „So lasst uns nun mit Kühnheit hinzutreten zu dem Thron der Gnade, damit wir Barmherzigkeit erlangen und Gnade finden zu rechtzeitiger Hilfe.“ Helfer zog ihn aus diesem Pfuhl, aus diesem Loch heraus und ermutigte ihn weiterzugehen.

Als er weiterging sah er einen Mann, der auf einer Bank saß – ihr könnt diesen gestylten, adeligen Mann sehen – sein Name war Weltklug – Menschen, die gemäß der Welt weise sind, die ihre eigenen Ideen davon haben, wie man errettet und von Gott angenommen wird. Die Welt ist voller religiöser Leute, die sehr reich und bequem sind. Sie möchten in ihrem Leben keine Belästigung haben. Der sagte zu Pilger: „Hör mir zu, wenn du gerettet werden möchtest, dann sage ich dir, gehe zu einer Stadt namens Moral. Moral bedeutet ein gutes Leben aus seiner eigenen Kraft zu führen. Er sagte zu ihm: „Geh dorthin, an dem Tag wirst du lernen, wie man gerettet wird. Denn dort gibt es einen Mann mit dem Namen Halte das Gesetz, ein Gelehrter, der auch die Bibel wirklich gut kennt, und er wird dir erklären, wie man gerettet wird, wie man die Gesetze Gottes halten kann. Und wenn du alle Gesetze Gottes hältst – zueinander freundlich zu sein, gütig zu sein, und wenn du dich selbst rein bewahrst, wirst du gerettet werden.“

Aber das Gesetz ist in Wirklichkeit wie ein Labyrinth – ein Labyrinth ist etwas, wo man hineingeht, aber nicht weiß, wo man wieder herauskommt. Stell dir vor, in ein Labyrinth wie diese Höhlen es sind, zu gehen, wo es so viele Gesetze gibt – und du kannst da nie mehr herauskommen. Du bist lebenslang darin gefangen. Das Gesetz ist so ähnlich. Du kannst durch gute Werke nie gerettet werden; du kannst vom Gesetz niemals gerettet werden. Aber es gibt Legalisten in der Welt, die lehren, dass man durch gute Werke in den Himmel kommen kann. Die Bibel sagt, dass deine guten Werke in Gottes Augen wie schmutzige Lumpen sind. Stell dir vor, wie viel schlimmer dann böse Werke sind! Wenn du in dieses Labyrinth des Gesetzes kommst, wirst du verlorengehen, und manchmal wirst du nicht mehr in der Lage sein, den Weg nach draußen zu finden. Das war das Gesetz.

Dann setzte Pilger seine Reise fort. Bloß weil er auf all diese Vorschläge des Gesetzes hörte, fand er sich plötzlich in der Nähe eines Berges, der brannte, was ein Bild für den Berg Sinai war, wo Gott Mose dieses Gesetz gab. Und es gab solch feurige Blitze und sogleich das Gesetz…. Er hörte auf das Gesetz, in der Hoffnung dadurch gerettet zu werden. Aber plötzlich erkannte er: „Das wird mich nicht retten, das wird mich nur verbrennen.“ Und es ist sehr wichtig zu erkennen, besonders in einer Gemeinde wie der unsrigen, wo wir predigen, dass wir das Kreuz auf uns nehmen und Jesus nachfolgen müssen, und dass der Heilige Geist uns hilft, uns selbst zu verleugnen. Es ist sehr leicht, sich vorzustellen, dass die Vergebung der Sünden durch Selbstverleugnung und gute Werke kommt. Es ist sehr wichtig, zwischen dem Fundament und dem Überbau zu unterscheiden. Das Fundament des christlichen Lebens sind nicht gute Werke – sondern keine Werke. Wir werden aus Gnade durch den Glauben gerettet. Und zu versuchen, durch das Gesetz errettet zu werden, wird dich in das Feuer Gottes führen . Das war es, was er entdeckte. Er entdeckte sogleich, dass dies der falsche Weg ist.

So kehrte er um und traf erneut den Prediger Evangelist, der ihm zuerst das Evangelium gegeben hatte. Und Evangelist tadelte ihn: „Habe ich dir nicht gesagt, nach dieser engen Pforte Ausschau zu halten, durch die du gehen musst? Warum hast auf all diese Leute auf dem Weg gehört? Warum hast du auf weltkluge Menschen gehört, warum hast du überhaupt darüber nachgedacht, zu versuchen, durch das Halten des Gesetzes gerettet zu werden? Du vergeudest deine Zeit, du solltest schnell vorwärtsgehen. Es wird dunkel. Gib all diese gesetzlichen Vorstellungen, heilig zu werden, auf.“ Und er sagte zu ihm: „Der Gerechte wird aus Glauben leben“ , und nicht durch das Halten des Gesetzes.

Und dann sagte ihm Evangelist: „Höre, ich möchte dir etwas sagen – es gibt keine Abkürzungen auf dem Weg ins Reich Gottes. Du musst auf Gottes Wort hören, aus Glauben leben, und nicht nach dem Rat von gesetzlichen Predigern, die sagen: ‚Tu das, und tu das nicht‘ – das ist nicht der Weg, um gerettet zu werden.“ Wie immer, er hörte auf Evangelist und war dankbar für die Zurechtweisung. Danke Gott für Prediger, die dich tadeln, um dich zu retten.

Dann fand er diese enge Pforte. Und als er dorthin kam, siehst du links auf dem Bild, dass Satan, Beelzebub, Pfeile abschießt, um ihn niederzustrecken, bevor er die Pforte erreicht. Und gerade als er dort ankam, zog ihn der Wächter sofort hinein, als er an der Tür anklopfte. Er öffnete die Tür, zog ihn schnell hinein, sodass er nicht von den Pfeilen getötet würde. Satan versucht immer, Menschen davon abzuhalten, diese enge Pforte zu finden. Jesus sagte: Es gibt eine enge Pforte und einen schmalen Weg, der zum Leben führt. Bei der „Pilgereise“ geht es im Grunde darum, uns die enge Pforte und den schmalen Weg zu zeigen – genau das, was wir in der Gemeinde predigen. Im Gegensatz zum breiten Weg, der ins Verderben führt, wozu auch das Gesetz gehört.

Und dann ging er durch die Pforte und kam zu einem Haus, und das wird dasHaus des Auslegers genannt. Ein Ausleger ist jemand, der eine Sprache auslegt, interpretiert. Wenn du z.B. eine andere Sprache verstehen möchtest, die du nicht kennst, und du möchtest sie in Englisch verstehen, dann muss jemand diese Sprache vom Russischen oder Chinesischen ins Englische übersetzen. Eine solche Person wird „Dolmetscher“ oder „Ausleger“ genannt. Viele von uns erkennen nicht, dass auch die Bibel eine Sprache hat, die ausgelegt werden muss. Wenn sie für uns nicht durch den Heiligen Geist ausgelegt wird, werden wir sie nicht verstehen. Denkt daran, dass die Pharisäer dieselbe Bibel studierten, die 39 Bücher des Alten Testaments, und weil sie nicht die Auslegung vom Heiligen Geist erhielten, dachten sie, dass Jesus der Teufel war – sie nannten ihn „Beelzebub“. Aber Petrus, der nicht so viel von der Heiligen Schrift wusste, sagte, weil er die Auslegung des Heiligen Geistes erhielt: „Nein, das ist nicht der Teufel, das ist der Sohn Gottes!“ Ihr seht den Unterschied – es ist so wie der Unterschied zwischen Finsternis und Licht. Du kannst die Bibel lesen, und so finster und blind wie die Pharisäer sein oder du kannst Licht haben wie Petrus. Du musst den Ausleger erlauben, die Bibel für dich auszulegen. Das ist also das Haus des Auslegers, welcher der Heilige Geist ist, der Pilger einige ausgezeichnete Lektionen beibrachte, die ihm auf seiner Reise ins gelobte Land helfen würden.

Der Heilige Geist lehrte ihn durch Bilder. Jesus lehrte stets durch Gleichnisse. Zuerst zeigte er ihm das Bild eines ernst blickenden Mannes, der die Bibel in der Hand hielt, mit einer Krone auf seinem Haupt, welche Gottes Segen und die Salbung des Heiligen Geistes symbolisierten. Und ein großer Globus – dieser Kreis hinter seinem Rücken ist ein Bild von der Welt, die hinter ihm ist. Dies stellt gesalbte Lehrer des Wortes Gottes dar, die uns leiten können. Wir können die Bibel verstehen, aber die Bibel sagt, dass Christus in der Gemeinde Lehrer eingesetzt hat, um uns zu lehren. Ausleger sagte zu ihm: „Du musst gesalbten Lehrern des Wortes zuhören.“ Und ein Weg, wie du diese erkennen kannst ist, dass sie völlig frei vom Geist der Welt sind. Die Welt ist hinter ihnen – das ist ein Weg, wie du einen gesalbten Prediger erkennen kannst. Dass er kein Interesse an der Welt, an Geld oder Ehre oder dem Genuss der Sünde oder ähnlichem hat – das ist alles hinter ihm. Das ist der Weg, einen gesalbten Prediger des Wortes zu erkennen, und du wirst in der Lage sein zu spüren, dass der Segen Gottes auf diesem Mann ruht. Das ist die Krone auf seinem Haupt, und er wird nur aus der Bibel predigen. Ihm wurde gesagt, er solle auf solche Prediger hören.

Dann führte ihn Ausleger in einen anderen Raum, wo es zwei Zimmer gab, wo man zwei Jungs sieht – einer ist zornig, sein Name ist Zorn. Er ist voller Zorn, er stampft mit seinen Füßen, er schlägt mit seinen Händen wild um sich, er schreit und brüllt. Und es gab einen anderen Jungen, dessen Name Geduld war. Zorn ist ein Bild für die Leute in der Welt, die immer aufgebracht sind, wenn sie nicht bekommen, was sie haben möchten; sie sind ungeduldig – sie möchten alles genau zu dem Zeitpunkt haben, wann sie es haben wollen. Geduld repräsentiert die himmlisch gesinnten Menschen, die ruhig und zufrieden bleiben können. Wir alle werden als Zorn (oder Zornige) geboren. Jedes Kind, das du siehst, ist zornig und halsstarrig – genauso waren du und ich als wir klein waren – behalten wir das im Gedächtnis. Jedes Mal, wenn wir ein Kind anschauen, dann wollen wir uns daran erinnern, dass wir genauso waren, als wir klein waren.

Aber wir wurden bekehrt und wir müssen dieses Bild sehr klar sehen – der Heilige Geist versucht uns zu zeigen: Wenn wir immer noch so wie die Person zur Linken sind, dann wurden wir nicht völlig vom Geist dieser Welt befreit. Wenn du zur Ruhe kommen kannst… Die Bibel sagt, dass es für Gottes Volk eine Sabbatruhe gibt. Jesus sagte: „Kommt her zu mir, die ihr mühselig und beladen seid, ich will euch Ruhe geben.“ In Christus zur Ruhe zu kommen ist ein sehr wichtiger Teil unserer Errettung. Das war die Botschaft, die der Heilige Geist durch diese beiden Bilder lehren wollte. Bitte behaltet das allezeit in Erinnerung.

In nächsten Zimmer zeigte ihm der Heilige Geist etwas anderes – dort war ein Teufel, der Wasser ausgießt, um das Feuer Gottes auszulöschen . Wie ihr wisst, möchte Gott, dass wir brennend und voller Liebe zu Ihm und für andere sind. „Feuer“ ist ein Bild von inbrünstiger Liebe zu Christus und inbrünstiger Liebe für andere. Das Wort „feurig“ bedeutet brennend zu sein. Der Teufel gießt immer Wasser aus, um dieses Feuer auszulöschen, um dich bitter, zornig, unversöhnlich usw. zu machen. Das ist das Wasser, das er ständig ausgießt, um auf andere einen Groll zu haben und ähnliches. Aber das Feuer wird dadurch nicht ausgelöscht – das Feuer brennt noch immer. Ich liebe Christus immer noch von ganzem Herzen. Einer der Eimer voll Wasser, den er ausgießt, ist Verfolgung. Aber das macht nichts aus, ich liebe Christus immer noch von Herzen, weil (wie du auf der linken Seite siehst) es eine andere Person gibt, die ständig Öl ins Feuer gießt. Und das Öl hält das Feuer am Brennen und das Wasser kann dieses Feuer nicht auslöschen. Das ist ein Bild dafür, wie der Heilige Geist, die Kraft des Heiligen Geistes, kommt und uns immer wieder erneuert. Das ist der einzige Weg, um zu verhindern, dass das Feuer erlischt und kalt wird. Deswegen betonen wir ständig, dass wir die ganze Zeit mit dem Heiligen Geist erfüllt sein müssen. Jesus Christus erneuert uns mit dem Öl des Heiligen Geistes, der uns allezeit Gnade gibt, und wir müssen diesen Vorrat, diese Versorgung, jeden Tag haben. Weil der Teufel jeden Tag Wasser auf das Feuer gießt. Wir brauchen also jeden Tag Öl, mit dem unser Herz kontinuierlich versorgt wird. Sonst kühlen wir in unserer Hingabe zu Christus ab. Wenn du feststellst, dass du in deiner brennenden Hingabe zu Christus abgekühlt bist, und die Welt für dich jetzt attraktiver geworden ist, und du diese innere Unruhe, die du einmal hattest, verloren hast, und du jetzt sehr zornig bist, dann liegt der Grund darin, dass der Teufel dein Feuer abgekühlt hat – dein Feuer ist am Ausgehen, du solltest dich besser beeilen und Gott suchen, damit das Öl kontinuierlich hineingegossen wird. All das hat der Heilige Geist Pilger gelehrt.

Im nächsten Bild findest du einen Mann, dessen Name Verzweiflung ist. Dieser Mann ist jemand, der sein Leben aufgegeben hat, der in einem Gefängnis sitzt. Das ist ein Bild von einem Rückfälligen, der sein Herz so verhärtet hat, der sich immer wieder verhärtet hat. In Sprüche 29,1 heißt es, dass es für einen Menschen, der sich trotz ständiger Zurechtweisung immer wieder verhärtet, keine Hoffnung mehr geben wird. Auch in Hebräer 10 lesen wir: Wenn wir fortfahren, mutwillig, vorsätzlich zu sündigen – nicht, dass wir einmal sündigen, sondern wenn wir in der Sünde verharren, und das Flehen des Heiligen Geistes, die Stimme unseres Gewissens ignorieren, und das Blut Christi wie billiges Leitungswasser behandeln, das ich immer benutzen kann, um meine Sünde zu reinigen, dann besteht die Gefahr, dass ich an den Ort komme, wo es kein Opfer für meine Sünde mehr gibt ( Hebräer 10,26-29). Und dieser Mensch ist an diesen Ort gekommen. Es ist etwas Schreckliches, an den Punkt zu kommen, wo du kein Verlangen mehr hast, weil du die Nase voll hast. Ich glaube, dass es einige Leute gibt, die an diesen Punkt gekommen sind.

Wie kann man wissen, ob du in dieses Gefängnis gekommen bist oder nicht? Hast du ein Verlangen, Buße zu tun und dich Christus zuzuwenden? Wenn du das tun möchtest, dann bist du nicht in diesem Gefängnis. Dann tritt der Heilige Geist immer noch für dich ein. Du verdammst dich selbst nicht mit den Worten: „O, ich habe so viel gesündigt, ich bin wahrscheinlich in diesem Gefängnis.“ Nein, wenn du in diesem Gefängnis bist, dann hast du kein Verlangen mehr, Buße zu tun. Ich habe ein oder zwei Leute in meinem Leben getroffen, die so waren – die sündigen konnten und keine Überführung mehr spürten, kein belastetes Gewissen hatten. Es ist etwas sehr Gefährliches, wenn du die Sensibilität für Sünde verlierst – es ist der Beginn von Aussatz, wenn du die Empfindlichkeit in deinem Leben verlierst.

Ihr alle könnt euch selbst prüfen: Kannst du dich an irgendeine Sünde erinnern, die dich vor einigen Jahren, als du bekehrt wurdest, wirklich beunruhigt hat, die dich jedoch jetzt nicht mehr beunruhigt? Vielleicht würdest du vor einigen Jahren nie einen schmutzigen Film anschauen, aber jetzt bist du glücklich, irgendeinen schmutzigen Film anzuschauen – ich meine nicht Pornografie, sondern einige Filme, die viel Schmutz zeigen. Du fühlst dich wohl, diese anzuschauen – ich kann euch nur warnen. Du bewegst dich in diese Richtung. Sei vorsichtig, denn das Ziel des Teufels ist es, das Feuer auszulöschen und dich schließlich in dieses Gefängnis zu sperren. Gott wird dich nicht stoppen, wenn du ständig in die falsche Richtung gehen möchtest. Er hat dir einen freien Willen gegeben, und du kannst wählen. Dieser Mann hat die Gnade Gottes kontinuierlich ausgenutzt, schließlich ist er in einem Gefängnis eingesperrt und er kann nicht mehr entkommen.

Nachdem er all diese Anweisungen vom Heiligen Geist erhalten hatte, setzte Pilger seine Reise fort, und es gab auf beiden Seiten eine Wand, sodass niemand auf diesen Weg kommen konnte, und diese Wand wird die Wand des Heils genannt, und er ging auf diesem Weg in die Zukunft. Und schließlich kam er zum Kreuz. Dieser Pfad führte direkt zum Kreuz auf einem Hügel – und dort wurde er errettet. Und als er sich näherte – ihr seht wie seine Last hinunterrollte (ihr seht das in der Mitte dieses Bildes). Dort war ein Grab – das ist das Grab, wo Jesus begraben wurde, und die Last rollt in dieses Grab. Unsere Sünden werden begraben, und er sah sie nie wieder. Das ist die Art und Weise, wie der Herr mit unseren Sünden umgeht – Er sagt, „ich will eurer Sünden nicht mehr gedenken“. Wenn du zum Kreuz kommst, und sagst (wie es in einem Lied heißt), „Herr, ich bringe nichts in meinen Händen mit mir; ich umklammere einfach dein Kreuz“. Wenn du mit einigen deiner guten Werke zum Kreuz kommst und meinst, dass auch diese dich für Gott annehmbar machen, dann sind deine Hände nicht leer. Wenn du zum Kreuz kommst, musst du sagen: „Herr, ich kann nichts mitbringen, nicht „ich komme aus einer guten Familie“ usw. Ich habe manchmal Leute gefragt: „Wann bist du ein Christ geworden?“ Und sie erwiderten: „Ich war immer ein Christ, ich wurde in eine christliche Familie hineingeboren.“ Dann kann ich sagen, dass solche Leute nicht gerettet sind.

Niemand wird als Christ geboren, jeder wird als Sünder geboren. Es gibt keinen Unterschied zwischen Menschen aus verschiedenen Religionen – wir sind alle Sünder. Ich erinnere mich, dass ich einmal zu einem Christen gesagt habe, „Jesus ist nicht für Christen gestorben. Hast du das gewusst? Er starb für Sünder. Das Problem bei dir ist, dass du als Christ zu Christus kommst, und daher bist du bis heute nicht gerettet. Komm zu ihm als Sünder, dann wirst du sofort gerettet werden.“ „Ich bringe nichts in meinen Händen mit“ – meine Hände sind leer, ich klammere mich einfach an Dein Kreuz, Jesus. Nackt komme ich zu dir, um bekleidet zu werden; hilflos schaue ich zu Dir auf, um Gnade zu erhalten.“ Es ist dieses Gefühl der Leere, dass ich Gott für all die bösen Dinge nichts anbieten kann, die ich in meinem Leben getan habe. So wie der verlorene Sohn mit leeren Händen zum Vater zurückkam, er hatte nichts, was er ihm anbieten konnte. Das ist die Person, die sofort die Freude des Heils erhält. Jeder der sagt, „du musst dies tun, du musst jenes tun, du musst den Sabbat halten, du musst das und jenes tun, um gerettet zu werden“ – so du wirst du niemals die Freude des Heils erfahren.

Als er dort kniete, kamen drei Engel zu ihm, als seine Last weggerollt wurde, und grüßten ihn mit „Friede sei mit dir“. Und dererste Engel sagte: „Deine Sünden sind dir vergeben.“ Und der zweite Engel zog ihm seine zerlumpten Kleider aus, und zog ihm ein wunderschönes Kleid der Gerechtigkeit an – die Gerechtigkeit Christi, das Kleid Christi. Und der dritte Engel legte ein Siegel auf seine Stirn, dass er Gott gehörte, und er gab ihm eine Rolle Papier, die wie ein Pass aussah, um in den Himmel einzutreten. Oder ein Zeugnis, ein Zertifikat, dass seine Sünden vergeben wurden und dass er qualifiziert war, in das Reich Gottes einzutreten. Er würde dieses Zeugnis oder diesen Pass oder diese Schriftrolle an der Himmelspforte aushändigen müssen, wenn er dorthin gelangt. „Du musst das aufbewahren“, sagte der Engel zu ihm, sei vorsichtig. Und das nennt man Heilgewissheit oder ewige Sicherheit. Es ist wichtig, nicht nur Vergebung zu erhalten, sondern sicher zu sein, dass uns vergeben wurde. Diese Sicherheit zu haben ist wichtig. Es ist in etwa so: Du studiert fleißig und machst einen Abschluss und bekommst dann ein Zeugnis. „Hier ist mein Zeugnis, ich habe meinen Abschluss geschafft.“ Die Heilsgewissheit ist auch so. „Ja, ich kam zum Kreuz; ich bat Jesus, in mein Herz zu kommen.“

Ich erinnere mich, dass es in meinen Leben viele Jahre dauerte, mir meines Heils sicher zu sein, aber mein geistlicher Fortschritt begann erst, als ich die Gewissheit erlangte, dass Christus in meinem Herzen lebt, und meine Sünden vergeben wurden. Wenn jemand von euch diese Sicherheit nicht hat, dann bitte Gott, sie dir zu geben. Lass sie dir nicht von einem Menschen geben – die Worte eines Menschen sind nichts wert. Ich erhielt sie von Gott, daher habe ich diese Heilsgewissheit seit nunmehr 56 Jahren nie verloren – nicht einmal eine Sekunde lang. Wenn Gott dir diese Gewissheit gibt, ist sie dauerhaft. Lass also nicht irgendeinen Menschen kommen und dir bestätigen, „Ja Bruder oder Schwester, du bist gerettet.“ Bitte Gott, dir diese Gewissheit, dieses Zeugnis zu geben. „Ich wurde errettet.“

Und als er das erhielt, wurde sein Name von Pilger in Christ geändert. In Apostelgeschichte 11,26 lesen wir, dass die JüngerChristen genannt wurden. Heute werden alle Arten von Menschen Christen genannt. Aber am Anfang wurden nur Jünger Christen genannt. Und er wurde Christ genannt, und er erhielt diesen Namen und hüpfte vor Freude, und er machte sich singend auf den Weg, weil er wiedergeboren worden war – er war jetzt ein echter Christ geworden.

Das war nur der Anfang von vielen Prüfungen. Bald begegnete Christ drei Männern, die tief am Schlafen waren. Diese Männer waren am Kreuz und all dem vorbeigekommen, sie waren mit Ketten an ihren Füßen gefesselt, tief schlafend, deren Namen waren, Leicht verführbar, der Name des zweiten war Faulenzer, und der dritte hieß Einbildung (anzunehmen, dass alles in Ordnung ist). Das sind also drei Einstellungen, die Christen haben können – leicht verführbar – man glaubt einfach jedem; man glaubt jedem Prediger, bloß weil er ein paar Wundertaten tut oder etwas wie eine magische Show abzieht. Leicht zu verführen – und heutzutage ist das oft der Fall. Und faul, ohne Disziplin sein, zu sagen, „Ich habe Christus angenommen, nun kann ich mich ausruhen und zurücklehnen“ – das sind Menschen, die schließlich in Ketten gebunden schlafen. Und die vorgeben, die sich einbilden, dass alles in Ordnung ist, statt sensibel zu sein und zu sagen: „ Heiliger Geist, zeige mir, erforsche mich, o Gott, und sieh ob ich auf bösem Wege bin. Lass mich nicht annehmen, dass alles in Ordnung ist.“

So oft – du kannst in einer guten Gemeinde sein – kannst du dir einbilden, dass mit mir alles in Ordnung ist, und dann wirst du so enden, mit Ketten an deinen Füßen. Und Christ weckte sie auf. Wir müssen das auch tun – wenn du Leute wie diese gesehen hast, die leicht verführbar und faul sind oder die annehmen, dass alles in Ordnung ist, dann wecke sie auf und sage ihnen das Wort Gottes. Warne sie über die Gefahren dieses leichtsinnigen Lebensstils. Aber sind sie aufgewacht, haben sie auf diese Botschaft gehört? Nein, vergiss es, sie fielen zurück in ihren Schlaf, wie so viele Menschen es auch tun. Das ist ein Bild von vielen, die Gottes Warnungen ignorieren und die weiterleben, ohne ihr christliches Leben ernst zu nehmen. Es darf keinen einzigen Tag geben, an dem wir aufhören dürfen, unser christliches Leben ernst zu nehmen. Wir müssen unser christliches Leben jeden Tag ernstnehmen.

Und als Christ weiterging, sah er zwei Leute, die über eine Mauer kletterten. Ihr erinnert euch daran, dass Jesus sagte, dass Menschen nicht über den Weg des Kreuzes zu Ihm kommen möchten, indem sie sich selbst verleugnen und sagen, „nichts in meinen Händen bringe ich mit“. Sie möchten über eine Mauer klettern und all dieser Demütigung zu entkommen und sie versuchen, eine Abkürzung ins Reich Gottes zu nehmen. Sie sprangen auf den Weg, ohne den Weg zum Kreuz zu gehen – sie haben kein Zeugnis. Sie können ihr ganzes Leben so weitergehen und am Ende ihres Lebens, wenn sie die Himmelpforte erreichen und gefragt werden, „Wo ist das Zeugnis?“ „Ich habe kein Zeugnis erhalten.“ „Dann kannst du hier nicht eintreten, sorry.“ Du musst zuerst zum Kreuz kommen, damit deine Sünden vergeben werden können. Sie können einen weiten Weg gehen – eine Menge Leute sitzen in Gemeinden, die nie zuerst zum Kreuz kamen, sie kletterten über die Mauer und kamen in die CFC-Gemeinde. Ja, wenn du nicht zum Kreuz gegangen bist – du kannst aussehen wie all die anderen; du kannst den Weg mit ihnen entlanggehen, aber eines Tages, wenn du an der Himmelspforte stehst, wirst du entdecken, dass dir der Eintritt verwehrt wird, weil du keinen Pass hast, du hast kein Visum, du hast kein Zeugnis. Stelle sicher, dass du jetzt diese Heilsgewissheit von Gott erhalten hast.

Und als er weiterging, traf Pilger, der jetzt Christ heißt, zwei Leute, das sind in Wirklichkeit die beiden, die über die Mauer geklettert sind. Der Name des Einen war Formelle Religion und das Christentum ist voll davon. 95% von so genannten Christen haben nur eine formelle Religion. Sie gehen in die Kirche, sie singen Lieder, sie haben christliche Namen, sie lassen ihre Kinder besprengen – sie tun viele christliche Dinge, aber sie sind über die Mauer geklettert. Sie haben sich nicht gedemütigt und nicht als gebrochene Sünder Buße getan. Der Name des anderen war Heuchler. Heuchelei war eine Sünde, die Jesus am meisten von allen verurteilt hat. Und wo immer Menschen Heuchler sind, gibt es keine Errettung für sie. Das sind Leute, die über die Mauer klettern. Sie kamen von einer Stadt namens „leerer Ruhm“, was bedeutet, dass sie sich der Dinge, die in der Welt sind, rühmen, die alle leer und eitel sind. Sie haben nicht daran geglaubt, sich am Kreuz zu demütigen.

Hier sehen wir die beiden Männer, die sich nun Christ anschlossen und mit ihm gingen, in der Annahme, dass auch sie Jünger wie Christ waren. Aber ihre wahre Natur wurde entlarvt, als sie zu einem großen Hügel namens Hügel der Schwierigkeit kamen. Wenn einige wirkliche Probleme auftauchen – weil wir Christen sind und Opposition oder Schwierigkeiten oder Prüfungen kommen, dann wurde die wahre Natur von formeller Religion und Heuchler entdeckt. Sie wandten sich vom Hügel ab – einer ging RichtungGefahr und der andere Richtung Zerstörung). Auch Christ war müde und sagte sich: „Wie werde ich jemals diesen Hügel erklimmen können?“ Aber er entdeckte, was Gott bereitgestellt hatte – man sieht ihn dort in der Mitte knien. Es gibt eine Wasserquelle, die aus einem Felsen fließt, und so erfrischte sich Christ und stärkte sich mit dem Wasser, das aus dem Felsen floss – mit der Kraft des Heiligen Geistes, sodass er den Weg erklimmen konnte. Wir brauchen das die ganze Zeit.

Und dann, als Christ den Hügel bestieg, fühlte er sich müde – du siehst, wie er sich dort auf eine Bank setzte, denn er war erschöpft. Und er las die Schriftrolle, das Zeugnis, und er fühlte sich glücklich darüber; und er schaute auf sein neues Kleid und fühlte sich so stolz darüber, was er erhalten hatte. Was passiert, wenn du stolz bist? Du fällst geistlich allmählich in den Schlaf. Wenn du dich stets selbst bewunderst und denkst, was für ein wunderbarer Christ du bist, und du sagst: „Herr, ich danke dir, dass ich nicht wie andere Brüder und Schwestern in der Gemeinde bin, ich bin so viel besser als sie… Du bekommst all diese Ideen, und in der Folge schläfst du geistlich ein.

Sei vorsichtig. In all diesen Bildern gibt es eine Lektion. Du schläfst geistlich ein. Und sieh was passiert – dieses Zeugnis, diese Rolle, die er in seiner Hand hatte, ist unter die Bank hinuntergefallen. Das geschieht – du wirst stolz, du denkst, du seist besser als andere, und du verlierst deine Heilsgewissheit. Die Rolle ist zu Boden gefallen, und er hat es nicht einmal bemerkt. Manchmal erkennen wir nicht, dass wir die Heilsgewissheit für eine gewisse Zeit verloren haben.

Plötzlich wachte er auf und wanderte weiter, und kam auf den Gipfel des Hügels. Dort waren zwei Männer, die zurückliefen – ihre Namen warenAngst und Zweifel. Angst bedeutet, dass jemand sich fürchtet und Zweifel hat. Sie rannten vor Furcht, sie riefen vor Furcht und sagten: „Wir rennen vor den Löwen weg. Es gibt Löwen auf dem Weg, der vor uns liegt. Wir rennen vor ihnen weg.“ Und Christ wusste nie, dass es Löwen auf dem Weg gab. Auch ihn packte der Schrecken. Und dann sagte er sich: „Ich möchte von meinem Zeugnis, von meiner Rolle, etwas Trost finden.“ Er hielt danach Ausschau, aber es war nicht da. Wenn wir Angst bekommen, können wir unseren Trost aus der Gewissheit schöpfen, die der Herr uns gegeben hat – dass wir Ihm gehören. Das Zertifikat, das Zeugnis, ist eine Gewissheit, die uns sagt: „Mein Kind, du gehörst zu mir. Ich werde für dich eine Mauer aus Feuer sein, ich werde dich beschützen.“ Aber er hatte dieses Zeugnis verloren, als er auf dieser Bank eingeschlafen war. Er konnte es nicht finden und ging dann zurück, und fragte sich, „Wo habe ich es fallengelassen?“ Und er ging den ganzen Weg zurück, bis zur Bank, und dort fand er es unter der Bank, wo er gesessen war. Es ist sehr wichtig, diese Heilsgewissheit die ganze Zeit zu haben. Wenn du sie verlierst, wirst du zusammen mit anderen Christen in Angst und in Zweifel zurücklaufen. Verliere deine Heilsgewissheit nie. Sei dir allezeit sicher, dass Christus dich angenommen hat. Johannes 6,37 war der Vers, der mich vor 56 Jahren gesegnet hat. „Wer zu mir kommt, den werde ich niemals hinausstoßen.“ Ich sagte: „Herr, ich komme zu dir; ich bin vielleicht schon 100 Mal zu dir gekommen.“ Er sagte: „Ich habe dich nicht hinausgestoßen.“ Bloß ein Wort aus der Heiligen Schrift kann dir eine Gewissheit geben, dass du sie nie verlierst. So bat Christ Gott um Vergebung für seine Leichtsinnigkeit, dass er diese Heilsgewissheit verloren hatte, indem er eingeschlafen war. Nun gewann er die Freude des Heils zurück. Die Errettung bringt auch immer eine Freude mit sich. Er gewann diese Heilgewissheit zurück und setzte seinen Weg fort.

Als es langsam dunkel wurde, wurde er sich der Gefahren auf dem Weg bewusst. Aber er wurde ermutigt, als er in weiter Entfernung einen wunderbaren Palast mit dem Namen Wunderschön sah. Er sagte sich: „Ich muss dorthin kommen, und er wollte dorthin kommen, bevor es Nacht wurde.“ Das ist nicht der Himmel, das ist ein Palast entlang des Weges. Und er beeilte sich, dorthin zu kommen. Und als er sich beeilte, sah er die Löwen, vor denen ihn diese Leute gewarnt hatten. Er sah auf einmal diese Löwen sehr nahe an der Pforte dieses Palastes. Das ist der Teufel. Er erschrak, aber der Türhüter (in der Mitte – ihr könnt den nicht sehen, er ist etwas weiter weg) rief aus: „Fürchte dich nicht, schau genau hin, die Löwen sind angekettet, sie sind angekettet, sie können nur bis an den Rand des schmalen Weges kommen, sie können nicht auf den schmalen Weg kommen. Sie können brüllen und dich erschrecken, aber sie können dich nicht anrühren, denn die Kette endet am Rand des schmalen Weges. Wenn du aus dem schmalen Weg herauskommst, können dich die Löwen erwischen. Solange du auf dem schmalen Weg weitergehst, mag der Teufel brüllen so viel er will, er kann dich nicht anrühren. Daher ist es für uns sehr wichtig, das zu erkennen, damit wir ohne Furcht leben, denn der Teufel kann uns nicht anrühren. Das sind Bilder, die du stets in Sinn behalten musst. Wenn du etwas Beängstigendes hörst, irgendeinen Umstand, dann denke daran, dass in der Mitte des schmalen Weges kein Löwe sein kann. Es gibt einen Vers in Jesaja 35, wo es heißt:„Auf dieser Straße wird es keinen Löwen geben“ . Es ist die Straße der Heiligkeit, und du bist dort ganz sicher.

Schließlich kam er beim Palast an und der Türhüter hieß ihn willkommen und lud ihn ein, dort die Nacht über zu bleiben. Das Haus wurde von einer sehr ernst aussehenden Schwester geleitet, genannt Weisheit. All diese Leute repräsentieren bestimmte Tugenden oder Charaktereigenschaften, schlechte oder gute Eigenschaften. Hier ist eine jener guten Charaktereigenschaften – Weisheit. Weisheit ist diejenige, die Gottes Haus oder die Gemeinde führt, können wir sagen. Sie empfing Christ und nahm ihn in den Palast auf, und dort stellte sie ihn drei anderen ernst dreinblickenden Schwestern vor. Der Name der einen war Gottesfurcht; der Name der anderen Schwester war Vorsicht, und der Name der dritten Schwester war göttliche Liebe. Weisheit führte das Haus, und das waren die anderen drei Schwestern: Gottesfurcht, Vorsicht und göttliche Liebe. All das sind Eigenschaften, die wir brauchen. Weisheit ist sehr wichtig. Gottesfurcht, Vorsicht – vorsichtig zu sein in dieser bösen Welt, damit wir uns nicht verunreinigen. Und göttliche Liebe. Die Liebe Gottes zu Jesus und füreinander. Diese Menschen teilten viele Wahrheiten mit Christ, und er lernte von ihnen eine Menge, das ihn tröstete und stärkte.

Du kannst dir diesen Palast Wunderschön wie die Gemeinde vorstellen. Und in der Gemeinde erhältst du Lehre über Weisheit, Gottesfurcht, Vorsicht, Zufriedenheit, göttliche Liebe usw. Diese Wahrheiten stärken uns, um auf dem Weg weiter voranzuschreiten. Diese Schwestern sagten zu Christ, dass der Prinz der Himmelsstadt diesen Palast hier für alle Reisenden aufgerichtet habe, um sie zu ermutigen. Und das ist ein Bild für die Gemeinde, die Christus in verschiedenen Teilen der Erde aufgerichtet hat, wo man diese Wahrheiten hören kann, um dich zu leiten, um dich zu ermutigen, auf dem schmalen Weg zu gehen. Und da er müde war, zeigten sie ihm einen Raum, in dem er Ruhe finden konnte. Und der Raum hat den Namen Friede. Ihr wisst, dass wir abends immer mit Frieden in unserem Herzen schlafen gehen müssen. Die Bibel sagt in Epheser 4,26: „Lass die Sonne über deinem Zorn nicht untergehen.“ Wir mögen während des Tages viele Prüfungen erleben; vielleicht hast du während des Tages unabsichtlich deine Beherrschung verloren – bitte Gott, dir zu vergeben. Aber zur der Zeit, wann du abends zu Bett gehst, muss es friedlich sein. Geh nie mit Unruhe in deinem Herzen ins Bett! Unruhe gegenüber irgendjemandem in der Welt; oder Unruhe in Bezug auf eine bestimmte Situation. Wirf deine Bürden, deine Sorgen, auf den Herrn. Sage Ihm deine Probleme und danke Ihm. Vergiss nicht, Ihm zu danken – denn wenn wir Ihm danken, wird der Friede Gottes unsere Herzen bewahren. Wenn du deine Probleme einfach Gott sagst und Ihm nicht dankst, dann wird der Friede Gottes nicht anwesend sein (Philipper 4,4-6). Sehr oft sagen wir Gott unsere Probleme, aber wir danken Ihm nicht. Aber wenn wir Ihm danken, dann leben wir in diesem Raum Friede, und wir werden bis zum Morgen friedlich schlafen. Und was ist das Kissen, das wir abends benutzen, um darauf zu schlafen? Ein reines Gewissen. Das beste Kissen, das du jemals haben kannst, ist ein gutes Gewissen. Habe allezeit dieses Kissen, wenn du dich abends schlafen legst.

Am nächsten Tag führten ihn diese Schwestern in die Waffenkammer. Die Waffenkammer ist der Ort, wo du all die Waffen findest, um gegen den Teufel zu kämpfen. Schwert, Schild, Helm, Brustpanzer, und Schuhe, die sich nie abnutzen. Sie sagten: „Du braucht diese alle.“ Wenn du Epheser 6,12-18 liest, weißt du, was das Schwert, das Schwert des Geistes, ist; der Schild des Glaubens; der Brustpanzer der Gerechtigkeit; der Helm des Heils, und die Schuhe, das Evangelium des Friedens zu verkündigen. All diese Dinge sind notwendig, wenn wir gegen Satan kämpfen möchten. Und sie zeigten ihm das alles.

Dann führten sie ihn auf das Hausdach, und zeigten ihm all die wunderbaren Berge in der Entfernung. Es war ein sehr freundliches, gebirgiges Land, mit schönen Wäldern, Weingärten, Früchte aller Art und Blumen, sehr schön anzusehen. Und die Schwestern sagten zu ihm: Das nennt man Immanuels Land. Kurz bevor du die himmlische Stadt betrittst, wirst du dieses Gebiet namens Immanuels Land durchqueren. Das soll dich ermutigen, wenn du auf diesem Wege gehst.

Dann führten sie ihn zurück in die Waffenkammer und rüsteten ihn vom Kopf bis Fuß mit all dieser Waffenrüstung aus, sodass sein Kopf von einem Helm bedeckt war, seine Füße waren mit eisernen Schuhen beschlagen, sodass man ihn auch nicht in die Füße schießen konnte. Und sie legten ihm einen Brustpanzer an, um sich gegen all die Feinde und ihre Angriffe zu verteidigen. Und das Schwert des Geistes, das Wort Gottes, um somit ausgerüstet zu sein, gegen den Teufel zu kämpfen. Und das tun wir in der Gemeinde. Erinnert euch, dass der Palast ein Bild der Gemeinde ist; in der Gemeinde versuchen wir Menschen mit Stärke, Glaube, dem Wort Gottes, Gerechtigkeit, dem Geist des Gebets usw. auszurüsten, und jeden vorzubereiten, dem Teufel während der Woche und an jedem Tag ihres Lebens zu begegnen.

Nun sehen wir, wie Christ seine Reise in Richtung eines Tales, genannt Tal der Demütigung und von Problemen, fortsetzt. Dort würde er vielen Problemen und vielen Gefahren begegnen. Sehr bald sah er, wie der Teufel auf ihn zukam, sein Name war Zerstörer (Apollyon) um mit ihm zu kämpfen. Christ war jetzt verzweifelt. Anfänglich, wenn man plötzlich eine Schlange sieht, bekommt man einen Schrecken. Er hatte etwas Angst, weil er zuvor nie Kämpfe ausgefochten hatte. Dann legte er seine Furcht ab und zog sein Schwert heraus – der Weg, den Teufel zu attackieren ist mit dem Schwert. Das Schwert ist das Wort Gottes. Als der Teufel zu Jesus kam und Ihn versuchte, benutzte Jesus nur das Schwert des Geistes. „Es steht geschrieben, dass der Mensch nicht von Brot allein leben sollte… Es steht geschrieben, du sollst den Herrn, deinen Gott nicht versuchen… Es steht geschrieben, du sollst allein den Herrn, deinen Gott anbeten.“ Und der Teufel rannte jedes Mal weg, weil Jesus das Wort Gottes benutzte. Hier sehen wir ein Beispiel für uns. Versuche nicht mit dem Teufel zu argumentieren – das hat Eva getan, und sie ist gefallen. Zitiere einfach Gottes Wort. „In Gottes Wort heißt es, dass alle Macht im Himmel und auf Erden meinem Retter gehört… Gottes Wort sagt, dass Gott meiner Sünden und Missetaten nicht mehr gedenken wird… Gottes Wort sagt, dass Er mich nie aufgeben oder verlassen wird.“ Und daher werden wir uns nicht fürchten. Gottes Wort. Deswegen ist es sehr wichtig, sich diese wunderbaren Verheißungen und die Gebote in Gottes Wort ins Gedächtnis einzuprägen. Wenn der Teufel dich versucht, eine Lüge zu erzählen, so halte ihm entgegen: „Gottes Wort sagt, dass alle Lügner in die Hölle kommen werden; und dein „Ja“ muss ein „Ja“ sein, und dein „Nein“ ein „Nein“. Es gibt immer ein Wort, an das dich der Heilige Geist erinnern wird, um den Teufel wegzujagen. Christ nahm das Wort Gottes und er benutzte den Schild des Glaubens – das ist das Wichtige, wenn der Teufel Pfeile des Unglaubens auf dich abfeuert, wie z.B. „Gott liebt dich nicht“, dann musst du den Schild des Glaubens benutzen – „Natürlich liebt Gott mich. Er liebte mich genug, um Seinen Sohn zu senden, um für mich zu sterben. Welche größere Liebe kann es geben?“ Und viele andere Waffen. „Es wird dir schlecht gehen. Du wirst Krebs bekommen. Du wirst einen Unfall haben. Du wirst sterben“. Benutze den Schild des Glaubens: „Gott kümmert sich um mich. Er kennt jedes Detail dessen, was mir zustößt“ (Hiob 23,10). Er kennt jedes Detail davon, was mit mir geschieht, Er kennt jeden Schritt, den ich mache.

Aber Christ war immer noch leicht verwundet. Manchmal passiert es, dass man ausrutscht. Christ war etwas verwundet. Der Kampf mit dem Teufel dauerte sechs Stunden, und Christ war ziemlich erschöpft. Aber schließlich rief er aus: „In allen Dingen bin ich mehr als ein Überwinder, durch Christus, der mich liebt (Römer 8,37). Und sobald der Teufel dieses Wort hörte, rannte er weg – ihr seht ihn wegrennen, seinen Schwanz hat er zwischen seinen Beinen. Auf diese Weise flieht der Teufel mit all seiner Kraft. Die Bibel sagt: „Widersteht dem Teufel“, und er wird nicht von dir weggehen, „er wird vor dir fliehen“. „Fliehen“ ist mehr als „laufen“, er wird um sein Leben rennen, wenn du dich mit dem Wort Gottes gegen ihn stellst. Ich hoffe, ihr habt dieses Bild stets vor Augen – das Schwert des Geistes wird bewirken, dass der Teufel mit all seiner Macht vor dir flieht . Und dann freute sich Christ und dankte Gott.

Aber er war etwas verwundet, daher erschien eine Hand mit Blättern vom Baum des Lebens, die Heilung bringen. Und Christ nahm diese Blätter – es ist wie ein Trost, den Gott gibt, und unsere Sünden werden uns erneut vergeben. Wenn wir ausrutschen, bitten wir Gott um Vergebung: „Herr, es tut mir leid, ich war da etwas ängstlich und besorgt. Ich hatte etwas Angst.“ Sorge und Angst sind Sünden, die wir bekennen müssen. „Herr, vergib mir bitte, und das Blut Christi reinigt uns. Und ich werde umgehend geheilt.“ Dann setzte Christ seine Reise fort, glücklich, dass er einen Kampf gegen Satan gewonnen hatte. Es gibt noch viele weitere Kämpfe, aber er hatte einen gewonnen. Jeder Kampf macht uns stärker im Glauben für den nächsten Kampf.

Nun nähert sich Christ einem sehr gefährlichen Gebiet. Er sah erneut zwei Männer, die zurückliefen. Im christlichen Leben sieht man immer Rückfällige. Auf diesem Weg wird es immer auch Rückfällige geben. Einige Leute, gute Freunde von dir, die jahrelang mit dir in der Gemeinde waren – an einem Sonntag siehst du sie nicht mehr, sie sind verschwunden. Du denkst, dass sie am nächsten Sonntag wiederkommen werden – nein, sie sind für immer weg. Sie sind umgekehrt und sind gegangen. Während sie zurücklaufen rufen sie Christ zu: „Geh zurück, geh zurück, es gibt viele Gefahren vor dir.“ Aber Christ hatte bereits die Gefahr mit den angeketteten Löwen und die Gefahr mit dem Teufel konfrontiert, daher wird er nicht mehr auf sie hören. Es ist wunderbar – wenn wir einige Erfahrungen von Sieg haben, einen Kampf gekämpft haben, dann gehen wir mit großem Glauben voran. Und so, mit seinem Schwert in seiner Hand geht er weiter – siehst du den schmalen Weg, auf dem er gehen muss?

Nun gibt es eine steile Klippe auf jeder Seite des Weges, auf einer Seite gibt es einen tiefen Graben, viele Tausend Fuß nach unten, und auf der anderen Seite ist ein schlammiger Sumpf (ein Morast), das ist ein Schlamm, in dem man versinkt, wenn man hineinfällt. Er musste auf diesem Pfad sehr vorsichtig wandeln. Das christliche Leben ist so – du musst sehr vorsichtig sein. Du kannst in das eine oder in das andere Extrem gehen. Deshalb wird uns Gottes Wort die ganze Zeit in der Mitte ausgewogen halten.

Und dann sah er plötzlich Flammen, die aus der Hölle kamen, mit viel Rauch und schrecklichen Geräuschen. Da war nicht nur der Teufel, es waren dort auch andere Dinge; es gab dort kleine Dämonen über den Flammen. Er stellte fest, dass sein Schwert nicht ausreichte – er brauchte noch etwas mehr als das Schwert. Daher entschied er sich zu beten. Es ist nicht nur das Wort Gottes, er musste auch beten: „Herr, gib mir Gnade zum Überwinden.“ Das Eine ist also das Wort Gottes, das du Satan entgegenhältst, das Andere ist Gebet – das ist auch ein Teil der Waffenrüstung aus Epheser 6,18 – „Alles Gebet, und allezeit beten.“ Mit diesem Gebet kniete er sich hin und erhob sich dann wieder und sagte: „Ich werde wandeln in der Kraft des Herrn, meines Gottes“ (Psalm 71,16) . Das ist ein Vers, der mir oft enorm geholfen hat, sogar wenn ich körperlich krank oder schwach war. Psalm 71,16 : „Ich werde wandeln in der Kraft des Herrn, meines Gottes.“ Oft, wenn ich erschöpft bin und mich erhebe um zu predigen, sage ich: „Ich werde wandeln in der Kraft des Herrn, meines Gottes.“ Es ist erstaunlich, was passiert, wenn du Gottes Wort bekennst, und wenn du betest und Gott um Hilfe bittest.

Als er weiterging, erschienen zwei unsichtbare Dämonen und flüsterten alle Arten von bösen Andeutungen in seine Ohren. Gedanken des Unglaubens, um ihn zu erschrecken; Gedanken der Bitterkeit, um ihn zu verunreinigen; Gedanken der Entmutigung, um ihn zu schwächen. Gedanken, des Unglaubens, um ihn zu ängstigen; Gedanken der Bitterkeit, um ihn zu beschmutzen; und Gedanken der Entmutigung, um ihn zu schwächen. Manchmal hörst du Dinge in deinem Verstand, die nicht vom Heiligen Geist sind. Um dir eine falsche Einstellung gegenüber jemandem zu geben; um dich gegenüber jemanden unnötig misstrauisch zu machen; um dich zum Zweifeln zu bringen, und dir einen schlechten Grund zu geben, warum jemand etwas gesagt hat. Unsere menschliche Natur schreibt immer ein schlechtes Motiv und einen schlechten Grund zu, statt ein gutes Motiv und einen guten Grund gegenüber anderen zu hegen. Wenn dir das das nächste Mal passiert, dann denke an dieses Bild. Jemand flüstert dir etwas in deinen Sinn. Wirst du auf ihn hören?

Viele Konflikte, die zuhause zwischen Mann und Frau passieren, passieren so: Es gibt zwei Teufel, die den Eheleuten Gedanken einflüstern – und beide hören dem Teufel wie dumme Leute zu. Der Mann und die Frau hören auf das, was der Teufel in ihr Ohr flüstert. Und sie geraten aneinander, anstatt gegen den Teufel zu kämpfen. Ich hoffe, dass ihr dieses Bild stets im Gedächtnis behaltet. Die Einflüsterungen Satans – jedes Mal, wenn du etwas hörst, was im Gegensatz zum Gesetz der Liebe zu Jesus Christus ist oder der Liebe für andere Menschen, dann kannst du absolut sicher sein, dass es dieses Bild widerspiegelt: Dämonen, die dir alle Arten von Dingen zuflüstern, um dich zu erschrecken, zu verunreinigen, zu schwächen. Aber gleichzeitig hörte er die Einflüsterungen des Heiligen Geistes in seinem Herzen – das ist das Wunderbare. Und er hat darauf reagiert, er bekannte das Wort Gottes und hat sich selbst ermutigt, und er überwand und ging weiter.

Plötzlich verwandelte sich die Finsternis ins Licht und er schaute zurück und sagte zu sich selbst: „Wow, du meinst, ich bin diesen ganzen Weg gegangen, und ich bin nicht gestrauchelt? Es muss Jesus gewesen sein, der mich vor dem Straucheln bewahrt hat.“ Schreibe dir die selbst das Verdienst, die Ehre, zu, dass du nicht gefallen bist. Sage nicht: „Ich bin diesen Weg gegangen und ich habe den Sieg erlangt. Nein, der Herr Jesus bewahrte mich vor dem Straucheln zur Linken und bewahrte mich vor dem Fallen zur Rechten. Wie hat er mich beschützt!“

Wenn du auf dein Leben zurückschaust – ich glaube, wir sollten oft auf unser Leben zurückschauen, und wenn wir zu verschiedenen Zeiten auf unser vergangenes Leben zurückgeschaut haben, wo der Herr uns beschützt hat – manchmal vor dem physischen Tod, vor Unfällen auf der Straße, vor Unglück; davor, die Wahrheit zu verpassen, von falschen Lehren verführt zu werden. Das sind alles Gefahren. Und du schaust zurück auf dein Leben – das ist etwas, was wir oft tun sollten. Hier ist ein weiteres Bild, das du im Sinn behalten solltest: Du schaust häufig zurück und sagst: „Dies ist der Weg, auf dem Du mich geleitet hast. Ich danke Dir so sehr.“ Er wusste, dass sogar noch größere Gefahren vor ihm lagen, aber er erhielt die Ermutigung. Das Wunderbare, in unsere Vergangenheit zurückzublicken ist, wie wir in diesem Lied singen: „Seine Liebe in vergangener Zeit verbietet mir zu denken, dass Er mich schließlich in Schwierigkeiten versinken lassen wird. Jedes süße Eben-Ezer , das ich im Rückblick sehe, bestätigt mir Sein Wohlwollen, um mir ganz durchzuhelfen.“ Im Alten Testament hat Samuel einen Stein aufgerichtet und „Eben-Ezer“ genannt, was bedeutet, „bis hierher hat uns der Herr geholfen“. Das ist etwas Großartiges zu bekennen – „bis hierher hat mir der Herr geholfen.“ Das ist die Bedeutung von „Eben-Ezer“. Und er wird mir auch in der Zukunft helfen. Das ist der Nutzen davon, in Dankbarkeit zurückzuschauen, was uns Glauben für die Zukunft geben wird. Christ stand auf und sagte: „Mit dem Licht des Herrn werde ich durch die Finsternis gehen.“

Dann betrat er eine Höhle. In dieser Höhle waren zwei Riesen. Ein Riese hatte den Namen Falsche Religionen, die Führer falscher Religionen, die Christen verfolgt haben. Das Römische Reich und all das, und viele nicht-christliche Religionen, die Christen töten. Und der andere Riese war die So genannte christliche Kirche, die ebenfalls Christen verfolgt hat. Die römisch-katholische Kirche hat Protestanten im 15. und 16. Jahrhundert ziemlich stark verfolgt. Sie haben andere Christen getötet, weil sie nicht ein Teil ihrer Kirche waren. Leute in einer Kirche ziehen Leute einer anderen Kirche vor Gericht, bereiten ihnen Schwierigkeiten, belästigen sie. Es gibt so viele Arten, wie Nicht-Christen Christen Probleme bereiten. Das ist die eine Art von Riese, und die andere Art ist So genannte Christen, die ebenfalls Christen verfolgen. Beide sind Heiden – der eine ist ein nicht-christlicher Heide, der andere ist ein christlicher Heide. Beide kennen den Herrn nicht. Sie nennen sich Christen. Hier ist ein Mann mit einem Kreuz auf seinem Haupt, wie ein großer Bischof. Aber sie verfolgen Christen. Er sagt zu Christ: „Du sollst verbrannt werden. Nur dann wirst du eine Lektion lernen. Ihr Kerle scheint nie zu lernen, zu uns zurückzukommen…“ Und all diese Leute, die zu babylonischen Glaubensgemeinschaften gehören, verbrannten über die Jahre viele wahre Christen und töteten sie, weil sie das Evangelium verkündeten. John Bunyan selbst litt so viel im Gefängnis. Aber was tat Christ? Er kümmerte sich überhaupt nicht um ihn. Er redet nicht einmal mit ihm. Es bringt nichts, mit solchen Leuten zu diskutieren. Er ignoriert ihn stillschweigend, und er erlitt keinen Schaden, weil Gott ihn beschützte.

Und als er weiterging, sah er plötzlich eine andere Person, die vor ihm war. Als er den Palast Wunderbar verließ, hatte er den Wächter dort gefragt: „Ist irgendein anderer Pilger diesen Weg gegangen? Ja, es gab einen anderen Kerl der diesen Weg vor dir beschritt.“ So suchte er diese Person und er fand sie vor ihm. Sein Name war Getreu. Getreu, ein anderer Pilger der zur Himmelsstadt reiste. So sagte Christ zu ihm: „Mach langsam, damit ich dich einhole.“ Getreu erwiderte: „Ich werde wegen niemandem langsamer gehen.“ Das ist eine gute Antwort, wenn Leute versuchen, dich zurück ins alte Leben zu ziehen, und dem Herrn nicht mehr nachzufolgen. „Sei nicht so eifrig für den Herrn.“ Du antwortest so einem: „Hör zu, du wirst mich nicht dazu bringen, abzukühlen. Ich werde so weitergehen. Wenn du mich einholen möchtest, so tue es. Aber ich werde mich nicht nach deinem Tempo richten. Ich werde in meinem Tempo weitergehen“. Ich hoffe, dass ihr das alle sagen werdet – dass ihr euer Tempo nicht auf das Tempo von halbherzigen Christen verlangsamen werdet. Sondern dass ihr euer Tempo beibehalten und jene Menschen dazu bringen werdet, euch einzuholen.

Getreu sagte zu Christ: Wenn du dich mir anschließen möchtest, dann laufe lieber. Ich werde mein Tempo für dich nicht verlangsamen. So sammelteChrist all seine Kraft und rannte. Und was passierte dann? Christ rannte und überholte Getreu und er wurde stolz. „Ich bin, geistlich gesehen, meinem Bruder jetzt voraus.“ Und was passiert, wenn du stolz wirst? Sogar in der Welt gibt es ein Sprichwort, das lautet: „Hochmut kommt vor dem Fall.“ Er fiel um. Stolz wird immer dazu führen, dass du hinfällst. Und dann wird der Bruder, den du verachtest hast, weil du dachtest, du wärst geistlicher, kommen müssen und dich aufheben.

Getreu kam und half Christ. Wir müssen Gott dankbar sein, wenn wir auch nur einen gleichgesinnten Bruder finden, mit dem wir Gemeinschaft haben können. Danach hatten sie Gemeinschaft, sie konnten zusammen weitergehen und ihre Erfahrungen miteinander teilen. Es ist etwas Wunderbares, wenn wir miteinander Gemeinschaft haben, unser Zeugnis mit anderen zu teilen. Wie der Herr uns geführt hat, denn das kann sie ermutigen. Statt über all den nutzlosen Tratsch zu reden, über den die Leute reden, lasst uns unser Zeugnis geben. Im Himmel werden wir alle unser Zeugnis für Tausende von Gläubigen geben – es wird eine wunderbare Zeit sein. Aber wir sollten auch hier auf Erden unser Zeugnis mit anderen teilen.

So begann Getreu Christ sein Zeugnis zu geben. Und ein Teil des Zeugnisses von Getreu war dies: Als ich auf diesem Weg ging, war meine Versuchung eine Frau, die von hinter einem Baum hervorkam. Ihr Name war Wollust. Sie schmeichelte mir, sie blinzelte mit den Augen, sie versuchte mich auf verschiedene Weise zu verführen, aber ich drehte mich einfach um und lief weg. Ich blieb nicht dort stehen, um mit ihr auch nur eine Sekunde lang zu diskutieren. Jedes Mal, wenn du eine Frau siehst, die nicht rein ist, und du wirst das sehr deutlich in ihren Augen sehen und in der Art und Weise, wie sie sich kleidet. Und selbst in der Art und Weise wie sie geht und redet. Du kannst das spüren, vielleicht in deinem Büro oder sonst wo oder vielleicht eine Verwandte, manchmal eine Frau, die du nicht kennst, die in deiner Nähe wohnt. Du siehst, dass diese Frau keinen reinen Geist hat. Lauf weg! Möge sie beleidigt sein, das macht nichts aus. Sie wurde sehr zornig, sagte Getreu. Sie schrie mich an, und sagte: „Hast du keinen Anstand oder keine Kultur?“ Es war ihm egal, was sie sagte. Er rann bloß um sein Leben. Das ist der einzige Weg, wie du dich selbst schützen kannst. Viele Menschen, die das nicht getan haben, haben ihr Leben ruiniert.

Dann fuhr Getreu mit seinem Zeugnis fort, er sagte: Ich ging dann von dort weg und traf einen alten Mann, sein Name war Alter Adam. Er sagte zu mir: „Warum kommst du nicht mit mir in mein Haus? Ich habe dort drei wunderschöne Töchter, genannt Fleischeslust, Augenlust und Hoffärtiges Leben. Die sind wirklich lieblich, Getreu, komm, bleib bei mir. Sie werden mit dir sehr freizügig sein.“

„Du weißt, Getreu, es ist uns sogar egal, wenn jemand alt ist, sagt Christ. Du musst zu diesem alten Mann einfach sagen: Tut mir leid, Herr, ich werde nicht mit dir mitkommen. Ich werde nicht zulassen, dass du mich verführst.“ Der Teufel benutzt so viele Wege, um zu verführen. Manchmal sind es deine Freunde; manchmal ist es ein alter Vater oder ein Onkel, den du vielleicht respektierst, aber er verführt dich zur Fleischeslust, zur Augenlust und zum Hochmut des Lebens. Hüte dich vor solchen Leuten. Getreu widerstand und rannte vom Alten Adam weg.

Da er Adam eine gewisse Zeit zugehört hatte, ging er nicht sofort weg. Und sofort erscheint Mose, das Gesetz, und sagt: „Warum hast du diesem Mann zugehört? Du solltest ihm sofort widerstanden haben. Ich sah dich dort, wie du mit ihm geredet und diskutiert hast, ob du mit ihm in sein Haus gehen solltest oder nicht.“ Sogar diese leichte Neigung, die Getreu hatte – er ging nicht in das Haus, aber eine leichte Neigung hin zur Fleischeslust, hin zur Augenlust und zum Hoffärtigen Leben reichte aus, dass das Gesetz Gottes herabkam und mit starker Stimme sprach: „Sogar das ist falsch!“ Und dort siehst du Mose, das Gesetz Gottes, herabkommen und ihn für diese leichte Neigung zu verdammen. Und Mose schlug ihn, aber der Herr Jesus kam und rettete ihn und sagte: „OK, wir werden dir vergeben“, und auf diese Weise entkam er der Verdammnis durch das Gesetz Gottes.

Erinnere dich, eine leichte Neigung für diese Dinge ist Sünde. Danach - Getreu gibt immer noch Christ sein Zeugnis – sagte er: Ich traf einen anderen Mann namens Unzufriedenheit. Unzufrieden zu sein bedeutet, dass jemand nie mit etwas zufrieden ist, er hat immer etwas, worüber er klagen und murren kann. Hast du solche Leute getroffen? Sie finden immer etwas, worüber sie murren können. Auch wenn alles gut geht, gibt es stets etwas zu meckern. Unzufriedenheit sagte zu ihm: „Ich habe es satt, diesen Weg mit all seinen Versuchungen weiterzugehen, die Enge dieses Weges – ich gehe zurück zur Stadt Verderben – das ist der Name der Stadt, aus der er herkam. Denn ich habe dort eine Menge Freunde – Stolz, Hochmut, weltliche Ehre usw. Ich vermisse diese Freunde, ich möchte zurückgehen. Getreu sagte: „Du kannst sagen, was du willst oder gehen wohin du möchtest, aber ich werde nicht zurückgehen.“ Es gibt viele Menschen, die versuchen, uns davon abzubringen, dem Herrn zu folgen. Wir müssen ihnen widerstehen. Lass nicht zu, dass deine Freundschaft mit ihnen dich dazu bringt, mit ihnen an einen Ort zu gehen, wo du sündigen wirst. Du musst einfach bereit sein, die Freundschaft aufzugeben oder Leute zu kränken, wenn du dem Herrn folgen möchtest. Das ist der einzige Weg, besonders in der Welt, in der wir leben.
Getreu gibt immer noch sein Zeugnis. Dann gingen sie weiter, und er sagt zuChrist: Dann traf ich einen anderen Mann, dessen NameScham war. Das bedeutet, dass er sich schämte, Christus zu bekennen. Er wollte in den Himmel kommen. Er wollte auf dem schmalen Weg gehen, aber wenn jemand ihn fragte, „Bist du ein Christ?“, würde er sagen: „Na ja“, und würde versuchen, die Tatsache zu verbergen, dass er ein Jünger Jesu war. Das kann in deinem Büro, an deinem Arbeitsplatz passieren. Ich sage nicht, dass du in dein Büro gehen sollst und für alle hörbar ausrufst, „Ich bin ein Christ“. Aber wenn sie sehen, dass deine Lebensweise anders ist als ihre, und du über ihre schmutzigen Witze nicht lachst, und du bist rechtschaffen und betrügst sie nicht so wie sie es tun mit Geld und Finanzen, und du schreibst keine falschen Berichte oder machst Geld durch falsche Zeugnisse, und sie dich dann fragen: „Warum machst du das nicht?“ Dann sage nicht bloß, „mir ist nicht danach, solche Dinge zu tun“. Bist du beschämt, Christus zu bekennen? Sage: „Ich bin ein Christ. Nicht ein Christ, wie viele andere, die du gesehen hast. Ich habe Jesus Christus in mein Leben aufgenommen.“ Das ist die Gelegenheit, schäme dich nicht. Ich erinnere mich an die Zeit, als ich in der Marine war, und oft habe ich gesagt und daran gedacht: „Herr Jesus, du hast dich nicht geschämt, in Unterwäsche an einem Kreuz zu hängen.“ Er hatte nur Unterwäsche an, stellt euch das vor. Um meinetwillen wurde Er ausgelacht, verspottet. Er war nicht beschämt, für mich zu sterben. Das ist das Bild, das ich immer hatte. „Herr, wenn du dich nicht geschämt hast, für mich zu sterben, werde ich mich deiner nicht schämen.“ Ich werde es klarmachen, wo immer ich bin – bei einem höheren Offizier, einem Unteroffizier, und sie wissen lassen, „Ich bin ein Christ“, wenn sie mich fragen.

In der Marine trinken viele Leute Alkohol. Und ich stand mit meinem Glas Orangensaft da, und Leute kamen zu mir und fragten mich: „Warum trinkst du keinen Alkohol?“ Ich antwortete: „Du hast mich gefragt, richtig? Ich werde es dir gleich sagen, warum ich nicht trinke“, und ich gebe ihnen das Evangelium. Sie haben mich gefragt, ich gehe nicht hin und predige zu ihnen, und so sage ich ihnen den Grund. Ich gebe ihnen das volle Evangelium. Wenn du viele solche Gelegenheiten bekommst, musst du nicht predigen. Wenn du anders bist, werden sie kommen und dich fragen. Schäme dich nicht.

Aber dieser Mann sagte: „Wir können mit all dem nicht so radikal sein, es ist nicht wirklich so großartig, Jesus nachzufolgen. Wir müssen uns selbst und auch unsere Würde schützen.“ Ich erwidere: „Ich möchte keine Würde in dieser Welt haben. Mein Retter hatte keine Würde. Er wurde von allen Menschen verachtet und das ist der Weg, den ich auch gehen möchte . Ich schäme mich nicht, Ihn zu bekennen.“ Scham hatte also keinen Erfolg. Schließlich schüttelte ihn Getreu ab.

Von dort ging er weiter. Und dort traf er eine andere Person. Sie gehen jetzt zusammen, das Zeugnis ist nun zu Ende. Nun gehen Getreu und Christ zusammen. Hier ist eine Person, die wir alle treffen werden. Es könnte ein Mann sein, es könnte eine Frau sein. Der Name dieser Person ist Redselig. Habt ihr solche Leute gehört? Nachdem sie ihren Mund aufgetan haben, ist es sehr schwer, ihn wieder zu stopfen. Du wirst nicht einmal in der Lage sein, ein Wort einzuwerfen. „Reden, reden, reden… und es ist nicht immer nutzloses Gerede, aber es ist kein Gerede das zur Gottesfurcht führt. Selbst wenn sie über das Christentum sprechen, geht es stets um die Argumente über dies und jenes. „Warum heißt es hier so? Es gibt hier in der Bibel einen kleinen Widerspruch. So viele Dinge, warum ist das so, warum hat Gott den Israeliten befohlen, all die Kanaaniter zu töten? usw. Alle Arten von Dingen – reden, reden, reden, über alle Arten von Dingen. Und das steht in der Zeitung. Das Einzige, worüber sie nicht reden ist, wie man ein gottgefälliges Leben führt . Sei mit solchen Menschen vorsichtig. Sie können auf sehr interessante Weise über weltliche Themen sprechen. Christ erkannte sofort, dass dieser Mann aus der Stadt „Törichtes Gerede“ kommt. Dieser Mann zeigte diesen Pilgern eines: Wie töricht die Menschen in der Welt in Bezug auf die Dinge sind, über die sie immer reden. Die Bibel sagt: „Euer Wort sei allezeit in Gnade, mit Salz gewürzt, damit ihr wisst, wie ihr jedem einzelnen antworten könnt“ (Kolosser 4,6). Unsere Worte müssen Menschen segnen. Das heißt nicht, dass du keine Witze machen kannst. Manchmal erzählen wir einen Witz, und dieser Witz segnet auch die Zuhörer, vorausgesetzt, dass wir uns nicht über andere Leute lustig machen. Wenn du einen Witz reißt, kannst du dich über dich selbst lustig machen. Aber mach dich in einem Witz nie über andere Menschen oder eine Gruppe von Menschen lustig. Wir sollen das nie tun.

Von dort gingen Christ und Getreu weiter und trafen Evangelist, den Prediger. Ihr erinnert euch an den alten Prediger, der sie zuerst traf. Und sie erzählten ihm all ihre Erlebnisse, wie der Herr sie geführt und beschützt hatte. Evangelist ermutigte sie, auf ihrer Reise weiterhin treu zu sein, und er verwies sie auf die Stadt. „Seht ihr diese Stadt dort? Ihr werdet durch diese Stadt gehen – das ist eine gefährliche Stadt. Der Weg zur Himmelsstadt geht durch diese Stadt. Seid sehr vorsichtig.“

Es ist gut, dass Gott uns manchmal vorab warnt, „Hey, ihr geht jetzt durch ein gefährliches Gebiet. Es wird viele Gefahren geben, die euch dort begegnen.“ Und Evangelist warnte sie auf prophetische Weise. Das ist eine der Segnungen, jeden Sonntag, manchmal auch am Mittwoch, im Gottesdienst zu sein, wo das Wort, das du hörst, dich auf prophetische Weise auf eine Gefahr vorbereiten kann, die dir in deinem Leben in den nächsten Tagen begegnen wird. Das ist CFC-Christen oft passiert, die regelmäßig zu den Sonntagsgottesdiensten kommen – dass sie ein Wort hören, das sie prophetisch auf Gefahren vorbereitet, die in der Zukunft liegen.

Und die Stadt, die sie betraten – sie mussten durch diese Stadt gehen –, ist ein Bild für einen Christen, der in dieser Welt leben muss, du kannst der Welt nicht entkommen. Wir leben nicht in einer Gesellschaft, wo es nur Christen gibt. Nein, Gott lässt zu, dort zu leben, wo wir von Ungläubigen umgeben sind – das ist das Bild von der Stadt. Der Name der Stadt war Eitelkeit. Eitelkeit bedeutet einen leeren Stolz auf etwas Wertloses zu haben. Einen leeren Stolz auf etwas zu haben, das keinen Wert hat. Alles Irdische hat in der Ewigkeit keinen Wert. Geld, Ehre, sexuelles Vergnügen – diese haben keinen Wert in der Ewigkeit, aber viele Menschen in der Welt sind sehr stolz und mit diesen Dingen zufrieden. „Wir haben Geld, wir haben Ehre“ usw. Es gibt eine perfekte Beschreibung von weltlichen Menschen – leerer Stolz auf etwas Wertloses. Und ihr geht durch diese Erfahrung auf euren Colleges, in Schulen, an eurem Arbeitsplatz, und bei euren Angehörigen, während ihr durch diese Stadt geht. Und in dieser Stadt ist ein Jahrmarkt, der das ganze Jahr über dauert. Daher wird er Jahrmarkt der Eitelkeiten genannt. Denke daran, dass die Unterhaltung in dieser Welt vom Teufel kontrolliert wird. Er ist der Fürst dieser Welt. Er kontrolliert Hollywood, Bollywood und jeden anderen „Wood“, durch die verschiedenen Dinge, die sie jetzt haben. Der Teufel kontrolliert sie alle, er kontrolliert, wie man Menschen beeinflusst. Sogar durch diese Bücher wie Harry Potter und Ähnliches, die Menschen trainieren, mit dem Teufel und bösen Geistern vertraut zu werden, und so eine Generation vorzubereiten, nicht näher zu Gott zu kommen, sondern um freundlich gegenüber Satan zu werden. Sie sagen: „Du brauchst vor Satan keine Angst zu haben.“ Leute haben keine Weisheit. Das alles wird vom Teufel kontrolliert.

Während sie durch diese Stadt wandern, Christ und Getreu, entdecken sie, dass ihr Kleid völlig anders ist im Vergleich zu dem, wie sich andere Menschen kleiden. Ich sage euch: „Wenn ihr Schwestern euch auf eine anständige Weise kleidet, völlig anders von der auf eurem College und von den Menschen in eurer Umgebung, und all den weltlichen Leuten, die den Kinohelden und weltlichen Models folgen, und du anders gekleidet bist, dann ist das ein Zeugnis für Christus. Wenn du nicht diese engsitzenden Kleider trägst, die deine Figur betonen, sei es das obere oder das untere Teil. Und wenn du dezent gekleidet bist – sogar die Frauen in den Dörfern Indiens kleiden sich dezent. Aber es tut mir leid zu sagen, dass viele christliche Mädchen angefangen haben, die engsitzenden Kleider der heutigen Welt zu tragen. Und ihre Eltern haben nicht die Weisheit, sie zu korrigieren. Sei vorsichtig. Wenn du durch die Stadt gehst, wird deine Art dich zu kleiden und sogar dein Gerede anders sein. Du wirst nicht über die nutzlosen Dinge sprechen, über die andere an deinem College oder an deinem Arbeitsplatz sprechen. Dein Kleid ist anders, du entblößt nicht mehr und mehr Teile deines Körpers so wie es heute diese Frauen in der Welt tun, die den neuesten Modestilen folgen. Und daher schauen die Leute dieser Welt auf eine lustige Weise auf sie. Andere werden dich auf eine komische, lustige Art und Weise anschauen: „Warum kleidest du dich immer in diesem verrückten Stil des 18. Jahrhunderts?“ Regt dich das auf? Es ist die Gelegenheit, ein Zeugnis zu geben. „Ich bin ein Jünger Jesu Christi, und ich glaube nicht daran, Männer durch die Art und Weise wie ich mich kleide unnötigerweise zu versuchen.“ Es ist ein gutes Zeugnis. Schäme dich Jesu nicht. Erinnere dich daran – Er war nicht beschämt, für dich zu sterben.

Dann fingen Leute an, sie zu kritisieren. Das ist, was passiert. Allmählich werden sich alle gegen dich in deiner Schule oder an deinem College verschwören und sagen: „Du bist nicht so wie der, du bist anders.“ Aber sei in diesem Augenblick stolz, weil es Jesus in der Schule auch so erging, als Er ein kleiner Junge war. Er war anders als die anderen, aber Er hatte keine Angst – Sein Vater war mit ihm. Wir müssen unsere Kinder ermutigen und sagen: „Sei mutig, auch wenn alle gegen dich sind. Sorge dich nicht, wenn du nicht über die nutzlosen Dinge redest, über die sie reden. Jesus wird mit dir sein. Es ist besser, Jesus bei dir zu haben, als all diese weltlichen Freunde.“ Erinnere dich daran.

Und sie kritisierten Christ und Getreu nicht nur. Sie nahmen sie schließlich fest und brachten sie vor die Obrigkeit, um verhört zu werden, und sie sagten: „Diese Leute müssen entweder verrückt sein oder sie müssen mit irgendeinem bösen Plan in diese Stadt gekommen sein.“ So nahmen sie sie fest und sperrten sie mitten in der Stadt in einen Käfig – auf dem Bild seht ihr die Beine von Getreu und Christ. In einen Käfig gesperrt, damit andere Leute vorbeigehen und lachen und sich über sie lustig machen können. Einige weltliche Leute haben viel Spaß daran, sich über Christen lustig zu machen. Ich habe eine Menge davon erlebt. Sie gaben mir alle mögliche Namen – wie „heiliger Josef“ und andere Namen.

Dann sagten sie, das ist nicht genug, wir müssen sie vor Gericht bringen. So brachten sie sie vor Gericht, und Getreu war sehr stark darin, sich selbst zu verteidigen. Der Name des Richters war Hasse-das-Gute. Dann kamen drei böse Männer und gaben ein falsches Zeugnis – ein falsches Zeugnis gegen Getreu. Die Namen dieser drei falschen Zeugen waren Eifersucht, Aberglaube und Schmutziges Gerede. Menschen in der Welt werden oft auf dich eifersüchtig sein. Sie haben eine Menge Aberglauben, was sie als ihre Religion bezeichnen. Du hast den wahren Glauben, und sie machen sich über dich lustig. UndSchmutziges Gerede – das sind die Leute der Welt. Aber Getreu verteidigte sich gegen all diese falschen Zeugen und sagte: „Wir haben nie jemanden Schaden zugefügt, wir versuchen, unser eigenes Leben zu führen und uns in niemandes Sachen einzumischen.“ Aber der Richter hasste das Gute, daher ist der Richter sehr oft auf Seiten böser Menschen. Du wirst das oft finden – dass die Leute der Welt Partei für jene, die böse sind, ergreifen, gegen Christen. In jener Zeit hatte der Richter ein Kollegium von Geschworenen. Sie haben das immer noch in Amerika, wo der Richter nicht die endgültige Entscheidung trifft, er beruft eine Anzahl von Leuten, die Bürger dieses Landes sind, und er sagt: „Ihr habt all das gehört. Ich werde euch leiten. Aber ihr trefft die Entscheidung, ob diese Leute schuldig sind oder nicht.“ Das nennt man eine Jury, ein Kollegium von Geschworenen. Sie hatten dort Geschworene, und hier sieht man die schönen Gesichter der Geschworenen, ihre Namen sind, Herr Nichtsnutz, HerrHass, Herr Lustvoll, Herr Lügner, Herr Grausam und Herr Unvereinbar , das heißt ich werde mit niemandem übereinstimmen. Und sie waren alle Agenten Satans. Sie stimmten alle dem Richter zu, „Ja, Getreu ist schuldig!“, obwohl es keine Anklage gegen ihn gab. Das kann passieren. Viele Christen wurden genauso wie Jesus vor Gericht für schuldig befunden. Über die Jahre haben viele Christen vor Gericht einen Schuldspruch erhalten, bloß weil sie Christen waren. Sie haben nie Gerechtigkeit erfahren. So sagte der Richter: „Ihr müsst ihn schuldig sprechen.“ So wurde Getreu mit Stöcken geschlagen, mit Messern gestochen und gesteinigt. Dann banden sie ihn an einen hölzernen Pfahl, um ihn zu verbrennen. Hier binden sie ihn an diesen hölzernen Pfahl, und ihr seht unten das Feuer, das den Körper von Getreu verbrannte. Und in diesem Moment, als er starb, kam der Wagen vom Himmel, nahm seine Seele auf, und nahm ihn direkt hinauf in die Himmelsstadt. Das ist, was passiert. „Sei getreu bis in den Tod.“ Er machte keine Kompromisse. Und das ist vielen Christen über die Jahre passiert.

Gott wirkte auf eine wunderbare Weise, dass eine Person, die Getreu sterben sah, ihr Name ist Hoffnung, bekehrt wurde. Das passiert oft. Wenn jemand sieht, dass ein Christ treu und mutig zum Herrn steht, wird eine Person aus der Menge heraustreten und sagen: „Ich möchte ein Christ sein.“ Ich hörte Geschichten, dass in den großen römischen Amphitheatern im 2. und 3. Jahrhundert, wo sie Christen hineinwarfen, und die Löwen kamen heraus und fraßen sie. Und die Christen sangen Loblieder, sie knieten sich hin und beteten, während die Löwen auf sie sprangen. Eine Person in diesem großen Publikum von Tausenden von Leuten wurde so überführt – „dies muss die Wahrheit sein, meine römischen Götter sind alle falsch.“ Und er stand auf und rief: „Ich bin auch ein Christ!“ Sie nahmen ihn gefangen, und warfen ihn vor die Löwen, und auch er wurde gefressen. Es ist etwas Wunderbares, treu zum Herrn zu stehen.

Und so wurde dieser eine Mann namens Hoffnung bekehrt und er schloss sich Christ an. Gott möchte uns immer Gemeinschaft geben. Du verlierst einen Bruder und du bekommst einen anderen, wenn du wirklich von ganzem Herzen Gott folgst, wird Er dir stets Gemeinschaft geben. Sie schlossen einen Bruderbund und gingen gemeinsam weiter. Und als sie weiterzogen, trafen sie einen anderen Mann, sein Name war Das Christentum für persönlichen Gewinn benutzen – das Christentum benutzen, um etwas für mich selbst zu gewinnen. Zu einer Gemeinde zu gehen, um etwas für mich selbst zu bekommen, etwas Weltliches, vielleicht etwas Geld, vielleicht etwas Hilfe, vielleicht etwas Speise, irgendetwas, und dabei das Christentum für persönlichen Gewinn und Profit zu benutzen. Es könnte ein Prediger sein, der das Christentum für persönlichen Gewinn benutzt, um Geld zu bekommen. Hier ist ein solcher Mann. Und der Mann sagte zu Christ: „Ich bin auch ein christlicher Mann, aber ich bin so reich, ich verdiente so viel Geld. Was ist daran falsch?“ Die Pilger waren an seiner Rede nicht interessiert. Er hatte dort andere Freunde, die weltliche Leute waren. Christ sagte: „Wir sind an all dem nicht interessiert“ und verließ ihn, und sie zogen auf ihrer Reise weiter.

Satan wird viele Menschen auf deinen Weg schicken, um dich zu hindern, dem Herrn zu folgen – meistens Freunde und Arbeitskollegen usw. Sei vorsichtig. Und als sie zurückschauten, sie hatten ihn überholt und schauten zurück, sahen sie, wie sich dieser Mann vor drei anderen Freunden verbeugte. Sie sagten: „Wir lagen richtig, dieser Mann ist ein Gauner, die Namen seiner Freunde waren Weltfreund; der Name des anderen Mannes war Geldlieb und der Dritte hieß Geizhals – spare alles Geld für dich selbst an. Dann erkannten sie, dass dieser Mann namens Das Christentum für persönlichen Gewinn benutzen, der das Christentum benutzt hatte, um Gewinn zu machen, mit all diesen anderen Leuten, mit Weltfreund, Geldlieb und Geizhals befreundet war. Und sie wussten, dass er ein Agent Satans war.

So zogen sie weiter, und bald folgte ihnen einer dieser drei Männer nach, und sagte zu den zwei Pilgern: „Hey, hört zu, ich möchte euch etwas fragen: Was ist falsch daran, meine christlichen Kontakte in der Gemeinde zu benutzen, um mein Geschäft auszuweiten und mehr Geld für mich selbst zu verdienen? Was ist daran falsch? Was ist falsch daran, wenn ich mich einer Gemeinde anschließe, weil es dort einige reiche Leute gibt, mit denen ich Geschäfte machen und etwas Gewinn erzielen kann? Ja, ich gehe auch zur selben Gemeinde, singe Lieder und all das.“ Es könnte solche Leute in einer Gemeinde geben – Leute, die sich dem Christentum anschließen, um einen persönlichen Gewinn zu erzielen. Christ gab ihm eine solch scharfe Zurechtweisung, dass er ihn einfach verließ und wegging. Es hat keinen Sinn, mit solchen Leuten zu argumentieren, weil ihr ganzer Sinn auf Geld, Ehre, Profit usw. ausgerichtet ist, und sie benutzen alles Mögliche für diese Zwecke. Wir haben Leute gesehen, die um persönlichen Gewinnes willen zu CFC kamen. Ihr müsst sehr vorsichtig sein.

Danach, Gott war ihnen barmherzig, zogen sie auf einer Ebene weiter, der der leichte Weg genannt wurde. Das ist auch wahr – dass Gott uns nicht erlaubt, die ganze Zeit Druck und Prüfungen durchzumachen, wir alle wissen das. Gott weiß, wie man den Druck lindert und Er gibt uns Trost entlang des schmalen Weges. Aber wie wir alle entdeckt haben, ist das nur für eine sehr kurze Zeit. Es ist eine sehr kurze Strecke auf diesem leichten Weg. Die meiste Zeit ist es hart. Es war also eine sehr kurze Zeit, aber sie waren dafür sehr dankbar.

Als sie weiterzogen, sahen sie einen Hügel namens Geld. Stellt euch vor – John Bunyan hatte vor 350 Jahren so viel Unterscheidungsvermögen in Bezug auf die Dinge, die wir heute in der Gemeinde predigen! Es zeigt, dass Gott einem Menschen, der Gott kennt, für alle Dinge Unterscheidungsvermögen gibt, egal in welchem Jahrhundert jemand lebt. Bei diesem Hügel stand ein Mann namens Demas. Wisst ihr, wer Demas war? Demas war ein enger Mitarbeiter des Apostels Paulus, der schließlich Paulus verließ, weil er Geld verdienen wollte. Er wusste, wenn er mit Paulus als Prediger umherzog, konnte er kein Geld verdienen. Wir haben Leute gehabt, die mit uns waren – nicht hier, sondern an anderen Orten –, die bei CFC waren, die uns verließen, bloß weil sie wussten, dass sie als Prediger in CFC kein Geld für sich selbst verdienen konnten. Daher verließen sie uns und wechselten zu anderen Organisationen, wo sie so viel Geld, wie sie wollten, verdienen konnten. Das ist einer dieser Leute – Demas. Er lud die Pilger ein und sagte: „Hey, hört zu, es gibt noch genug Zeit, den schmalen Weg zu beschreiten. Warum kommt ihr nicht in der Zwischenzeit mit mir hier herein, und gräbt mit mir nach Schätzen? Es gibt hier eine Menge Gold. Ich war auch so wie ihr ein Jünger, aber als ich an diesem Hügel vorbeikam, fand ich eine große Gelegenheit, viel Geld zu verdienen. Daher habe ich mich entschieden, Halt zu machen, viel Geld für mich selbst zu verdienen und dann die Reise fortzusetzen.“ Und Christ erkannte ihn sofort – das ist der Sohn von Judas Iskariot, und sagte zu ihm: „Ich möchte deiner Einladung nicht folgen, danke.“ Denn er wusste, was mit Judas Iskariot geschah. Jesus sagte, es wäre für diesen Mann besser, nicht einmal geboren worden zu sein. Denn Geld war das Problem von Judas.

Als sie weiterzogen kamen sie zu einem Denkmal einer Frau, das aus Salz gemacht war. Eine Frau, aus Salz gemacht. Und darunter stand geschrieben, „Denkt an Lots Frau“. Ihr wisst, was mit Lots Frau geschehen ist? Gott zog Lot und seine Familie aus Sodom heraus, und sie schaute zurück und sagte: „O, ich habe all meine Saris zurückgelassen, den schönen Garten, so viele Dinge, die ich in meinen Schränken hatte. Ich muss das alles verlassen und weggehen.“ Und Gott sagte: „Du möchtest dorthin gehen? Bleibe genau hier.“ Und sie wurde zu einer Salzsäule. Es ist eine Warnung entlang des Weges: Schaue nicht zurück, wenn du Jesus nachfolgst.

Dann kamen sie zu einem sehr angenehmen Fluss, genannt „Der Strom vom Wasser des Lebens.“ Hier verbrachten sie viele Tage lang und erfrischten sich mit dem Wasser und den wunderbaren Früchten, die an den Bäumen am Ufer wuchsen. Das ist ein Bild des tröstenden Dienstes des Heiligen Geistes, und die Ermutigung, die Er uns gibt. Manchmal direkt, manchmal durch andere Gläubige, manchmal in einer Gemeinde – auf verschiedene Art und Weise. Manchmal persönlich, ganz allein, das ist ein Teil unseres Lebens auf dem Weg. Er tröstet uns stets, Er ist der Gott aller Ermutigung und allen Trostes , Er wird dich nie ohne Ermutigung lassen. Hört also ständig auf Ihn, und Er wird euch entlang des Stromes des Lebens führen.

Nach einiger Zeit führte die Straße vom Flussufer weg, und es wurde für die Füße sehr rau und steil, und sehr schmerzhaft. Und sie sagten: „O, das war jetzt hart. Ich wünschte, wir würden etwas Entspannung erhalten.“ Wenn es etwas schwierig wird, können wir leicht nach leichten Wegen und Kompromissen Ausschau halten. Das ist die Zeit, wann du Angst haben solltest. Es ist hart ein Christ zu sein, der treu zum Herrn steht. Das ist hier passiert. Sie kamen zu einem schmalen, kleinen Zaun und einer Schranke, über die sie springen konnten. Sie mussten nicht diesen Weg gehen, der schmale Weg war diesseits dieser Steinmauer. Aber als sie über die Steinmauer blickten, sahen sie eine so schöne grüne Wiese, und Christ sagte: „Das sieht wie eine Abkürzung zur Himmelsstadt aus. Wir müssen nicht diesen langen, rauen Weg gehen.“ Daher entschieden sie sich, eine Abkürzung zu nehmen. Sie hatten nicht nachgedacht. Evangelist hatte ihnen gesagt: „Bleibt auf diesem Weg! Das ist der einzige Weg.“ Aber sie verließen sich auf ihren eigenen Verstand. „Verlass dich nicht auf deinen eigenen Verstand. Vertraue auf den Herrn. Gehorche seinem Wort.“ Und sie kletterten hinüber, sie dachten, „wir können die Zeit unserer Reise verkürzen“. Manchmal wird der Teufel zu dir sagen: „Nimm in verschiedenen Dingen eine Abkürzung.“ Aber es ist sehr gefährlich, wenn du den schmalen Weg meidest, den Weg des Kreuzes meidest und Abkürzungen nimmst.

Als sie weitergingen, war ein anderer Mann dort, er hatte auch die Abkürzung genommen. Sein Name war Leeres Selbstvertrauen. Selbstbewusste Menschen werden stets rückfällig. Er ging vor ihnen her und sagte: „Ja, das ist der Weg zur Himmelsstadt, das ist die Abkürzung.“ Sei also vorsichtig. Es kann andere Leute geben, die dich täuschen können. Glaube nicht jedem. Folge dem Rat der Gottesfürchtigen – das wird dich beschützen. Dieser Mann sagte, „Kommt, folgt mir nach“, und törichterweise folgten sie ihm. Und plötzlich, im Dunkel der Nacht, fiel der Mann namens Leeres Selbstvertrauen über die Klippe. Ihr seht die Klippe dort, und er stürzte tief hinunter, und alles was sie noch sehen konnten war sein Hut oder etwas. Sie hielten sich rasch davon fern, ohne in den Graben zu fallen. Gott sei Dank wurden sie beschützt.

Der Herrscher dieses ganzen Gebietes war ein böser Mensch, der dieses Loch für alle gemacht hatte, die seinen Grundbesitz unbefugt betraten, damit sie dort hineinfallen und sterben. Plötzlich erhob sich ein Sturm, es wurde finster, und die beiden Pilger verirrten sich. Das passiert, wenn du versuchst, eine Abkürzung zu nehmen, wenn du dem Rat von weltlichen Leuten folgst. Und dann versuchten sie, zurück zu diesem kleinen Zaun zu kommen, über den sie gesprungen waren, und sie konnten ihn nicht finden. Dann waren sie so müde, dass sie sich hinlegten und schliefen. Und als sie morgens aufwachten, tauchte ein Riese auf, sein Name warRiese Entmutigung oder Riese Verzweiflung. Er war der Eigentümer dieses ganzen Landes. Er sah sie und schnappte sie und sagte: „Warum seid ihr in mein Territorium gekommen?“ Sie sind im Griff der Entmutigung gefangen. Er nahm sie und sperrte sie in einem schmutzigen, stinkenden Kerker in seinem Schloss ein. Dort lagen sie eine lange Zeit entmutigt und niedergeschlagen, viele Tage lang ohne Nahrung oder Licht. Manchmal kann Entmutigung, wenn sie dich ergreift, so sein, als ob du in einem Gefängnis wärst. Und hier kannst du etwas lernen. Sehr oft bist du deswegen in dieser Lage, weil du einem weltlichen Rat gefolgt bist oder eine Abkürzung genommen und den Weg des Kreuzes gemieden hast, weil du dachtest, der sei schwer. Das Endresultat sind Wochen von Entmutigung. Sie lagen dort, und dann war da der Riese Entmutigung, der eine ebenso böse Frau hatte. Er fragte sie: „Was sollen wir mit diesen Gefangenen tun?“ Sie sagte zu ihm: „Nimm einen großen Knüppel, einen großen Stock, und schlage sie ohne Erbarmen.“ So nahm er einen großen Knüppel, ging hinunter und verprügelte sie gründlich. Entmutigung ist etwas Übles, Schreckliches, das uns schlägt und verprügelt. Aber die beiden Pilger haben ihren Glauben immer noch nicht aufgegeben, obwohl sie so entmutigt waren.

Dann versuchte Riese Entmutigung eine andere Technik. Hört gut zu, viele Menschen fallen darauf hinein. Er sagte: „Warum begeht ihr nicht Selbstmord? Es gibt drei Wege, wie ihr Selbstmord begehen könnt: Hier, ich gebe euch ein Messer, mit dem ihr euch schneiden könnt. Oder hier ist eine Flasche Gift, das ihr trinken und euch umbringen könnt. Oder hier ist der Strick, mit dem ihr euch erhängen könnt. Was möchtet ihr haben?“ Und sie sagten: „Nein, danke, wir möchten keines davon. Wir weigern uns, Selbstmord zu begehen. Weil Selbstmord Mord ist – ob du jemand anderen oder dich selbst umbringst, es ist das Gleiche. Du bist dann schuldig, du kannst andere Menschen nicht töten, du kannst dich selbst nicht töten. Unser Leben ist in Gottes Hand – wir tun das nicht, bloß weil wir entmutigt sind. Wir sind eine Weile entmutigt, aber wir werden da wieder herauskommen. Aber wenn wir Selbstmord begehen, wo werden wir dann enden?“

Dann versuchte der Riese ihnen Angst einzujagen, aber es gelang ihm nicht. Er sagte zu ihnen: „Ich möchte euch etwas sagen.“ Er führte sie auf die Spitze ihres Schlosses und fragte sie: „Seht ihr all die Gebeine der Leute unten am Boden? Das sind die Gefangenen, die ich getötet habe. Sie haben die Abkürzung genommen, sie haben den Weg des Kreuzes gemieden, sie konnten vor mir nicht fliehen. Ich warf sie hinunter und sie sind dort gestorben. Du siehst ihre Schädel und ihre Gebeine dort liegen.“ Und sie brachten dann die Gefangenen zurück in ihren Kerker. Und im Kerker fingen sie an zu beten, „O, Herr, befreie uns!“ Das ist das Beste, was du tun kannst. Bete zu Gott, Er wird dich von Entmutigung befreien. Und wenn du die Gabe der Zungenrede hast, dann benutze sie kontinuierlich, bis die Entmutigung verschwindet. Ob du die Gabe der Zungenrede hast oder nicht, bete andauernd zum Herrn: „Herr, befreie uns davon. Ich werde nicht zulassen, dass der Teufel mich überwältigt.“ Und was passiert dann, wenn du betest? Plötzlich erkennt Christ: „Hey, ich habe einen Schlüssel in meiner Hosentasche. Der Name des Schlüssels ist Die Verheißungen von Gottes Wort. Und ich weiß, dass dieser Schlüssel jedes Schloss, jeden Riegel, in diesem Schloss, genannt „Schloss des Zweifels“, öffnen kann. Ein Schloss, wo du die ganze Zeit am Zweifeln bist, wo du die ganze Zeit entmutigt bist. Er benutzte daher diesen Schlüssel und begann, die erste Gefängnistür zu öffnen, dann die nächste Gefängnistür, und schließlich das letzte Tor am Ende. Du siehst beide Pilger auf der rechten Seite, wie sie das letzte Tor öffnen. Aber als sie dieses Tor auftaten, machte das Tor ein lautes, knarrendes Geräusch. Riese Entmutigung, der schlief, wachte plötzlich auf und wusste, dass diese Kerle am Entkommen waren. Er lief ihnen nach, aber er bekam eine Lähmung in seinen Beinen und fiel dort hin. Wie Gott Sein Volk beschützt! Und die Pilger entkamen.

Das lehrt uns, dass Entmutigung keine größere Kraft hat als die Verheißungen Gottes. Es gibt einen Schlüssel – die Verheißungen von Gottes Wort, der jede Tür der Entmutigung im Schloss des Zweifels öffnen kann. Du brauchst keinen einzigen Tag deines Lebens entmutigt zu sein.

So entkamen die beiden Pilger und kehrten zurück auf die Straße des Königs, auf den schmalen Weg, der zur Himmelsstadt führt. Als sie wieder über jenen Zaun stiegen, sagten sie: „Hey, wir müssen hier eine Warnung geben, einen Warnhinweis für alle anderen Pilger: „Versucht keine Abkürzungen zu machen! Das ist gefährlich!“ So können wir andere Leute warnen. Und weil sie dort diesen Warnhinweis aufstellten, haben viele anderen Pilger keine Abkürzung gemacht und wurden daher nicht entmutigt. Hört gut zu: Wenn wir von unseren Fehlern Lektionen lernen, können wir andere vor denselben Fehlern warnen, die wir begangen haben. Das ist eine der Segnungen davon, aus einem Fehler etwas zu lernen. Lass dich also wegen deiner Fehler nicht entmutigen! Du hast etwas gelernt, was du auch andere Menschen lehren kannst.

Dann gingen sie mit größerem Eifer weiter Richtung Himmelsstadt. Und sobald sie in die Nähe der Himmelsstadt kamen, sahen sie diese wunderbaren Berge, die sie früher gesehen hatten. Und als sie dorthin kamen, fanden sie einige gute Hirten – gottesfürchtige Männer, Bilder von Gemeindeältesten, die da sind, um uns zu führen, zu ernähren. Und die Ältesten hießen sie herzlich willkommen. „Preist den Herrn, Brüder! Wir sind so glücklich, dass ihr so weit gekommen seid, ohne umzukehren und rückfällig zu werden.“ Und die Namen dieser Ältesten waren Erkenntnis, Erfahrung, Wachsam und Aufrichtig . Es ist wunderbar, Älteste zu haben, die eine Erkenntnis Gottes haben, die Erfahrung haben, mit Gott zu wandeln, die wachsam sind (die über eure Seelen wachen) und die aufrichtig sind. Das sind Eigenschaften, die man bei allen Leitern von Gottes Volk finden sollte. Und die Hirten sagten ihnen: Dies Land wird Immanuels Land genannt, und von hier werdet ihr in der Lage sein, die Himmelsstadt zu sehen. Das ermutigte die Pilger, und sie genossen die Gastfreundschaft dieser Hirten und sie blieben über Nacht bei ihnen.

Am nächsten Tag zeigten die Hirten Christ und Hoffnung einige Dinge. Zuerst führten sie sie auf die Spitze eines Hügels. Die Hirten sagten zu den beiden Pilgern: „Schaut hinunter – seht ihr dort einige Leute, die hinuntergefallen sind, tote Leiber?“ Dieser Hügel wird Irrtum genannt. Irrtum bedeutet falsche Lehren. Man kann auch an diesem Punkt noch falsche Doktrinen haben. Ich habe das gesehen. Ich habe Leute gesehen, die bei CFC waren, die eifrig waren, und plötzlich verfielen sie irgendeiner falschen Lehre. Und sie haben den Weg verpasst. Was ist der Weg? Es ist der Weg des Kreuzes. Sie sagten: „Es ist nicht mehr notwendig, das Kreuz auf sich zu nehmen.“ Wow, das ist der Irrtum von falscher Lehre. Sie erkennen es nicht, sie sind über eine Klippe gefallen. Sie mögen gesund aussehen. Du warnst sie, „Seid vorsichtig, nicht dem Irrtum falscher Doktrinen zu verfallen.“ Weil sie Liebe zu Gott und Liebe füreinander nicht zur Hauptsache in ihrem christlichen Leben gemacht hatten, sind sie dem Irrtum verfallen. Der ganze Zweck der Errettung besteht darin, uns dazu zu bringen, Jesus mehr als alles auf Erden zu lieben; mehr als alle anderen, mehr als unseren Besitz, mehr als unser Geld, egal wie Menschen sich uns gegenüber verhalten. Wenn dieser Fokus in deinem Leben verschwindet, wirst du stets in Irrtum verfallen. In diesen letzten Tagen gibt es eine Menge Verführung, viele falsche Lehren. Und es sind immer jene, die stolz sind, die diesen falschen Lehren verfallen. Ich habe das über einen Zeitraum von 40 Jahren gesehen: Die Leute von CFC, die in falsche Doktrinen verfielen, waren jene, die stolz waren.

Dann führten die Hirten die Pilger auf den Gipfel eines anderen Berges, genannt „Sei vorsichtig“. Dort sah man viele blinde Leute, die um die Gräber auf dem Friedhof herumstreiften. Sie wissen nicht wohin sie gehen. Auf dem Gipfel (rechts im Bild) seht ihr einen Ältesten mit den Pilgern Christ und Hoffnung, und unten im Tal findet man diese Leute auf dem Friedhof, die versuchen, ihren Weg zu finden; sie wissen nicht, wohin sie sich wenden sollen. Dann sagt der Hirte zu ihnen: Das sind die Pilger, die vom Riesen Entmutigung gefangen wurden, der sie nicht tötete, er hat sie bloß geblendet. Er hat zu ihnen gesagt: „Ich werde euch nicht töten. Ich werde euch über die Klippe werfen. Ich werde euch nur blenden, blind machen.“ Ihr Leben wurde auf diese Weise ruiniert. Entmutigung ist etwas Schreckliches, das uns blind machen wird – wir müssen davon schnell herauskommen.

Dann sahen sie eine Tür, die zur Hölle führte. So nah am Himmel gibt es eine Tür, die zur Hölle führt, d.h. du kannst dein Heil verlieren, selbst wenn du so weit gekommen bist, auch nachdem du so viele Jahre treu gewesen bist. Und genau von dort, es ist erstaunlich welches Unterscheidungsvermögen John Bunyan hatte, konnte man in die Hölle kommen, wenn man nicht aufpasste. Es sind Heuchler, die diesen Weg gehen. Ein aufrichtiger Mensch, egal wie viele Schwächen er haben mag, wird nicht abfallen. Aber Heuchler, Leute, die so tun als ob, die versuchen, geistlich etwas vorzuspielen, diese sind es, die Gefahr laufen, abzufallen . Die Bibel sagt in Hebräer 3,14: „Wir haben Anteil an Christus bekommen, wenn wir die anfängliche Zuversicht bis ans Ende standhaft festhalten.“ In Offenbarung 2,11 heißt es: „Wer überwindet, dem wird kein Leid geschehen von dem zweiten Tode.“ Der Herr wird uns helfen, festzuhalten – das ist das Wunderbare. Aber wir müssen uns vor Stolz hüten. Stolz ist das, was dazu führen kann, dass jemand sein Heil verliert.

Dann nahmen die Hirten die Pilger auf einen hohen Hügel, der Klare Vision genannt wurde, sie gaben ihnen ein Fernrohr, und sagten: „Von hier könnt ihr die Himmelsstadt sehen.“ Wenn wir dem Ende unserer Reise immer näherkommen, spüren wir Gottes Gegenwart deutlicher. Wir sind sicherer, dass es um uns herum Engel gibt. Ich erinnere mich an einen gottesfürchtigen alten Mann, dessen Frau verstorben war. Er lebte jetzt allein, seine Kinder waren alle erwachsen und verheiratet, und er lebte allein im Haus. Ein Bruder fragte ihn: „Fühlst du dich dort einsam? Nein, sagte er, im Haus sind so viele Engel, ich muss sie zur Seite schieben, wenn ich von einem Zimmer ins andere gehe. Ich fühle mich überhaupt nicht einsam.“ Ist das nicht wunderbar? An einen Ort zu kommen, wo du dir des Himmels so bewusst bist, wo Engel und all das für dich eine Realität sind, wenn du so nahe an der Himmelsstadt wanderst.

Dann zeigten ihnen die Hirten diese Himmelsstadt und ermutigten sie, mit Elan weiterzugehen, und ihre Vision oft auf diese himmlische Heimat auszurichten. Als sie von dort weitergingen, trafen sie einen jungen Mann, sein Name war Ignoranz. Könnt ihr euch das vorstellen? Auch an diesem Punkt gibt es Leute, die rückfällig werden. Es gibt keinen Punkt, von dem aus du nicht rückfällig werden kannst. Du hast den Himmel fast erreicht und kannst dort immer noch rückfällig werden. Du magst denken, „diese Leute sind verrückt“. Sein Name war Ignoranz, der vom Land Stolz kam. Er war so weit gekommen, und nun dreht er wieder um. Ignoranz bedeutet jemanden, der die Wahrheit nicht wertschätzt. Jesus sagte: „Ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen.“ Wertschätze stets die Wahrheit von Gottes Wort. Sie nie ignorant in Bezug auf die Wahrheiten von Gottes Wort. Wenn du in Bezug auf die Wahrheiten von Gottes Wort ignorant bist, dann kannst du jederzeit rückfällig werden. Christ und Hoffnung bitten ihn dringlich: „Geh nicht zurück, Mann, kehre wieder um!“ Wir müssen alle Rückfälligen warnen. Aber er war halsstarrig, er sagte: „Ihr Kerle seid verrückt, ich weiß es.“ Leute wie er denken, dass sie mehr wissen als die Bibel, sie meinen, sie wissen mehr als selbst die gottesfürchtigen älteren Brüder. Das ist ziemlich verrückt. Es gibt solche Gläubige, die viele Jahre auf eine gute Art und Weise leben, aber dann stolz werden. Es ist immer Stolz, der einen Menschen in die Irre gehen lässt, und ein solcher wird in der Hölle enden.

Als sie dann auf einem sehr finsteren Wegstück gingen, sahen sie einen Mann, der von sieben Dämonen weggetragen wurde. Jesus sprach von einem Mann, aus dessen Herzen ein Dämon ausgetrieben wurde, aber er hat dieses leere Zimmer nicht mit dem Heiligen Geist gefüllt. Und daher ging dieser Dämon hin, rief sieben andere Dämonen und sie nahmen diesen Mann in Besitz. Der Name dieses Mannes war, Abfall vom Glauben und er wohnte in einer Stadt namens Abfall. Es ist möglich, sogar gegen Ende unseres Lebens vom Herrn abzufallen. „Wer meint, dass er steht, der sehe zu, dass er nicht falle.“ Wie sollen wir all dem entrinnen? Durch Demut, Demut, Demut. Jage dem nach. Die drei Geheimnisse des christlichen Lebens lauten: „Demut, Demut, Demut“ – der Weg, auf dem Jesus ging. Das ist der Weg des Kreuzes. Das sind alles Warnungen für uns.

Als Christ sah, wie diese Männer weggeschleppt wurden, sagte er: „Hey, das erinnert mich an eine Geschichte eines Mannes, derKleingläubig genannt wurde, die ich gehört habe.Christ erinnert sich also an eine Geschichte von einem Mann, der Kleingläubig genannt wurde, der in einer Stadt namens Aufrichtig wohnte. Er war auch ein Pilger, aber er schlief auf einer Spur, genannt Spur des toten Mannes, ein. Hier war jemand mit sehr wenig Glauben, er war aufrichtig, aber er schlief geistlich ein. Und während er in der Spur des toten Mannes am Schlafen war, kamen drei böse Männer, Gangster – die drei Männer hießenSchwaches Herz, Misstrauen und Schuld. Misstrauen, Mangel an Vertrauen, kam und beraubte ihn seines Geldes, schlug ihn mit einem Knüppel nieder – das lehrt uns, dass wir uns nicht leisten können, geistlich einzuschlafen, wenn wir auf dem schmalen Weg gehen. Wir mögen aufrichtig sein, aber wir können uns nicht leisten, einzuschlafen. Aber diese drei Männer liefen weg, denn Große Gnade kam, um diesem Mann zu helfen, weil er aufrichtig war. Weil er kein böser Mensch war, er war kein Gauner, er war eine aufrichtige Person mit sehr kleinem Glauben. Einige Menschen sind so. Sie sind nicht böse, sie lieben Geld nicht, sie sind nicht stolz, sie sind sehr aufrichtig, aber sie haben sehr wenig Glauben. Wir müssen danach trachten, unseren Glauben zu stärken, sonst werden wir einschlafen, und diese Räuber werden kommen, und uns geistlich berauben.

Jedenfalls kam Gnade und half ihm, weil er aufrichtig war. Es ist etwas Wunderbares, bis zum Ende deines Lebens aufrichtig zu sein. Das lehrt uns, dass der Herr selbst denen hilft, die sehr wenig Glauben haben. Wenn du in der Zeit deiner Not nach Gnade rufst, wirst du feststellen, dass du umgehend Gnade bekommst, um dir sofort zu helfen. Rufe jedes Mal, wenn du unter Druck bist aus: „Herr, gib mir Gnade! Hilf mir jetzt!“ Und dann – die Gefahren sind noch nicht alle vorbei – kamen sie an eine Weggabelung. Rechts oder links, welchen Weg soll ich nehmen? Dieser Weg und jener Weg sieht richtig aus. Und dort war ein Mann mit einem weißen Kleid. Und jedes Mal, wenn du einen Mann mit einem weißen Kleid siehst, denkst du „das ist ein guter Christ. Lass mich auf ihn hören.“ Aber sein Name war Schmeichler. Und er stand da und sagte, „Nehmt den Weg zur Linken, das ist der richtige Weg.“ Es war nicht der richtige Weg. Ihr müsst vorsichtig sein. Er war wie ein Engel des Lichts, der kam, um sie zu verführen. Und plötzlich fühlten sie sich in einem Netz gefangen. In Sprüche 29,5 heißt es: „Wer seinem Nächsten schmeichelt, der stellt seinen Füßen ein Netz.“ Auf diese Weise stellt Satan vielen Christen eine Falle. Höre niemals auf jemanden, der dir schmeichelt. Er breitet Satans Netz aus, um dich einzufangen. Es ist viel besser, auf einen Mann zu hören, der dich in Liebe tadelt, statt auf jemanden, der dir schmeichelt. Aber ihr wisst, wie weltliche Menschen es mögen, geschmeichelt zu werden.

Nun waren die Pilger in diesem Netz gefangen und sie wussten nicht, wie sie sich befreien konnten. Der Schmeichler hat jetzt sein weißes Kleid weggeworfen, und jetzt siehst du (auf der rechten Seite), was er wirklich ist. Der Engel des Lichts war in Wirklichkeit der Teufel, und die Pilger sahen, dass dieser Mann ein Agent Satans war. So müssen wir uns bis zum letzten Augenblick vor Verführern in Acht nehmen, bis wir die Himmelspforte erreichen. Und dann kam eine strahlende Person mit einer Peitsche. „Ihr müsst gezüchtigt werden, wenn ihr in die Irre geht.“ Er nahm eine Peitsche und züchtigte sie dafür, weil sie den Rat ignoriert hatten. Die gottesfürchtigen Hirten, denen sie früher in Immanuels Land begegnet waren, hatten ihnen gesagt: „Seid auf der Hut, sogar jetzt noch, und meint nicht, dass ihr OK wärt, nachdem ihr bereits so weit gekommen seid.“ Wer glaubt, dass er stehe, wird immer noch abfallen. Gott züchtigt uns, um uns den guten Weg zu zeigen. Und Disziplin bewahrt uns davor, in der Zukunft abzufallen. Danke Gott für die Züchtigung, die er in dein Leben sendet – Krankheit, finanzielle Probleme, usw . Der Strahlende befreite sie dann aus dem Netz, und sagte ihnen, auf dem Weg weiterzugehen, aber sehr drauf bedacht zu sein, dem Rat zu folgen, den die gottesfürchtigen Hirten und Ältesten euch gegeben haben. Denkt nicht zu viel von euch selbst. Sie dankten ihm, dass er sie von ihren Irrewegen gerettet hatte, und sie zogen weiter ihres Weges, indem sie sangen und den Herrn lobten. Wir müssen für jene, die uns züchtigen, äußerst dankbar sein.

Diese Erinnerung beschützte sie, weil sie jetzt einen Mann trafen, dessen Name, kannst du das glauben, Atheist ist. Ein Atheist ist jemand, der nicht an Gott glaubt. Kannst du dir vorstellen, dass man sich, nachdem man im christlichen Leben diesen ganzen Weg gegangen ist, dann die Frage stellt, „Gibt es überhaupt einen Gott?“ Es gibt Leute, die viele Jahre lang Christen gewesen sind, und wenn die Dinge dann schwierig werden und sie nicht Antworten darauf erhalten, sich fragen, „Ist dies wirklich die Wahrheit, die ich glaube?“ Johannes der Täufer, dieser feurige Mann, als er ins Gefängnis gesteckt wurde, und Jesus ihn nicht aus dem Gefängnis befreite, fing an zu zweifeln. „Jesus, bist du wirklich der Messias? Ist das wirklich die Wahrheit?“ Das kann jederzeit passieren. Wir müssen am Wort Gottes festhalten. Hier ist ein Mann, der ein Atheist wurde, nachdem er so weit gekommen war und versucht wurde. Das ist eine Warnung, denn wir werden bis ans Ende unseres Lebens versucht werden – wir müssen wachsam sein.

Und jetzt passierte etwas: Hoffnung und Christ wurden schläfrig, denn sie waren auf einem Boden, der hieß verzauberter Boden, wovor die Hirten sie gewarnt hatten. Es gab ein weiteres gefährliches Gebiet, das verzauberter Boden hieß. Dort gibt es keine Löwen, keine Teufel, die Pfeile auf euch schießen, aber du fühlst dich schläfrig. Und was ist diese Schläfrigkeit? Die Schläfrigkeit kommt daher, dass du nach so vielen Jahren, in denen du dem Herrn nachgefolgt bist, in Stolz auf deine Errungenschaften zurückblickst. „Ich bin kein neuer Gläubiger, ich bin ein reifer, älterer Christ, ich habe so viel getan, jeder respektiert mich. Ich habe in meinem Leben so viel für den Herrn erreicht.“ Und sie werden schläfrig. Es ist sehr leicht, geistlich müde und schläfrig zu werden, und stolz auf unsere Errungenschaften zu sein. Und dann kannst du die Salbung Gottes verlieren, du kannst diese inbrünstige Liebe für Jesus verlieren, die du am Anfang hattest. Du kannst den Eifer für völlige Reinheit und die Leidenschaft, um andere vor geistlichem Tod zu retten, verlieren. Du kannst das Privileg verlieren, die wunderbare Botschaft über den Sieg über Sünde mit anderen zu teilen – dass Jesus uns vor dem Straucheln bewahren kann und wir in Seinen Fußstapfen wandeln können. Wir verlieren die Leidenschaft, andere zu dieser Botschaft zu ziehen. All das sind Hinweise, dass wir müde und schläfrig geworden sind, wir sind auf einem verzauberten Boden, wir kommen zur Gemeinde, wir haben ein gutes Zeugnis, jeder respektiert uns, wir verpassen nie eine Versammlung, wir singen, alles läuft gut, ich verdiene genug Geld, ich habe jetzt eine Menge irdischer Güter, ich bin vollkommen in Ordnung. Und du wirst müde und schläfrig, und die Leidenschaft ist weg. Hütet euch davor, ältere Brüder und ältere Schwestern, auf eure Errungenschaften stolz zu werden; stolz darauf, wie treu ihr gewesen seid; stolz darauf, wie sehr euch die Leute respektieren. Das sind jene, die geistlich müde und schläfrig werden; sie fallen in keine große Sünde, aber die Leidenschaft ist weg. Die Leidenschaft, für Gott zu leben, in Jesus verliebt zu sein und Jesus bis ans Ende deines Lebens zu dienen, ist weg. Die Leidenschaft, andere dazu zu bringen, das Evangelium zu hören, etwas mit ihnen zu teilen, ist weg. Ist das bei dir passiert? Dann bist du auf verzaubertem Boden. Sei vorsichtig! Bleib wach! Und so bauten sie sich gegenseitig auf. An diesem Punkt kann uns Gemeinschaft helfen. Gemeinschaft in einer wirklich gottesfürchtigen Gemeinde, wo wir einander erbauen und anspornen, um weiterzumachen.

Dann kamen sie schließlich zu einem Land namens Betulah, was „vermählt“ bedeutet, das Land der Braut Christi. Das ist ein wunderschönes Land, von dem sie in ihrem Geist spüren konnten, dass sie dem Himmel sehr nahe waren. Sie spürten in ihrem Geist, dass die Engel des Himmels in der Nähe waren. Jetzt konnten sie die Himmelstadt sehen. Als sie der Himmelstadt näherkamen, erhielten sie eine klare Sicht davon, sie waren ermutigt, dass sie jetzt das Ende ihrer Reise erreichten.

Aber zwischen ihnen und der Himmelsstadt war dieser tiefe Strom, und es führte keine Brücke darüber. Und der Strom war tief. Und das ist der Strom des Todes, ein Bild dafür, in Christus zu entschlafen. Wenn man dem Tode nahekommt, haben einige Leute Angst, wenn sie auf ihrem Sterbebett liegen. Und als Christ undHoffnung zur gleichen Zeit in diesen Fluss eintraten, begann Christ in Entmutigung zu sinken. Das passiert bei manchen Menschen, nachdem sie ein treues Leben geführt und so viele Dinge überwunden haben. Im letzten Moment sagen sie: „Herr, werde ich wirklich bei Dir sein?“ Und Hoffnung war da, um ihn zu ermutigen. Es ist etwas Wunderbares – Gemeinschaft bis ans Ende unseres Lebens zu haben. Hoffnung ermutigte ihn: „Hey, mach schon, geh vorwärts!“ Sie ermutigten einander, sie halfen einander. Es ist gut, Brüder und Schwestern in der Gemeinde zu haben, die uns unser ganzes Leben lang ermutigen, und besonders wenn wir ans Ende unserer irdischen Pilgerreise kommen. In einer Welt voller Entmutigung und Übel – wie wunderbar ist es da, Gemeinschaft zu haben, nicht alleine zu reisen, besonders wenn wir mit gottesfürchtigen Brüdern und Schwestern reisen. Es tut mir für all diese Menschen in toten Gemeinden leid, die keine göttlichen Brüder und Schwestern haben, um sie entlang des schmalen Weges, dem Weg des Kreuzes, ständig zu ermutigen. „Bruder, gib nicht auf! Nimm dein Kreuz heute auf dich! Es wird sich wirklich lohnen!“

Und schließlich überquerten sie den Strom und erreichten die andere Seite, sie erreichten die Himmelsstadt, beide waren treu auf dem schmalen Weg gewandelt. Sie waren ihr ganzes Leben lang treu bis in den Tod gewesen. Und dann erreichten sie die Pforte der Stadt, und die Person an der Tür sagte zu ihnen: „Zeigt mir euren Pass. Zeigt mir euer Zeugnis, euer Zertifikat.“ Und beide von ihnen hatten die Rolle, sie hatten ihre Heilsgewissheit bewahrt, und sie gaben es ihm, und der König sagte: „Öffnet die Tür, öffnet das Tor!“ Und sobald sie durch die Pforte eintraten, wurden sie in das Ebenbild Jesu verwandelt, und sie erhielten ein wunderschönes Kleid, das wie Gold glänzte. Und sobald sie hineingekommen waren, wurden die Tore wieder geschlossen.

Und ihr erinnert auch an den anderen Mann namens Ignoranz, den sie getroffen hatten – er entschied sich umzudrehen und zur Himmelsstadt zu kommen. Aber als er zum Tor kam, fragten sie ihn nach dem Zertifikat: „Ich habe kein Zertifikat“. Er war nicht zum Kreuz gegangen, deshalb war er ignorant. Und er wurde abgewiesen.

An diesem Punkt sollen wir unser christliches Leben beenden. Wie es in einem alten Lied heißt: „Es wird sich wirklich lohnen, wenn wir Jesus sehen. Die Prüfungen des Lebens werden so klein erscheinen, wenn wir Ihn sehen. Ein Blick von seinem liebevollen Antlitz, und alle Sorgen werden ausgelöscht werden. Ja, es wird sich wirklich lohnen, wenn wir Jesus sehen.“

Und so kommt die Herausforderung an uns, Brüder und Schwestern. Der Herr sagt: „Wer ausharrt bis ans Ende wird gerettet werden. Sei treu bis in den Tod, so werde ich dir die Krone des Lebens geben. Amen.“

Das ist das Ende dieser wunderbaren Geschichte. Wir preisen Gott, dass Er einem Mann vor 350 Jahren eine solche Weisheit gegeben hat, um etwas zu schreiben, das für uns heute so relevant ist. Wer Ohren hat zu hören, der höre!

Die Videopredigt dazu findet man unter https://youtu.be/in9mnSD_LBI