In 1. Thessalonicher 4,13-18 spricht Paulus davon wie es sein wird, wenn Christus zurückkehrt. „Wir wollen euch aber, Brüder, nicht in Unkenntnis lassen über die im Herrn Entschlafenen." Das bezieht sich auf jene, die in Christus gestorben sind. Jesus starb und ist wieder auferstanden; und jene, die in Christus gestorben sind, werden wieder auferstehen. Wenn Jesus zurückkehrt, werden wir, die wir am Leben sind, denen nicht zuvorkommen, die vor uns in Christus gestorben sind. Sie werden aus ihren Gräbern emporkommen. Das wird die erste Auferstehung sein. Und wir werden zusammen mit ihnen entrückt werden, um dem Herrn in der Luft zu begegnen. Ungläubige werden erst nach weiteren eintausend Jahren auferstehen. Sie werden in der zweiten Auferstehung auferweckt werden.

Bei Seiner Rückkehr wird Jesus mit einem lauten Befehlsruf, mit der Stimme des Erzengels und mit der Posaune Gottes vom Himmel herabkommen. Dann werden alle Gläubigen entrückt werden, um den Herrn in den Wolken zu begegnen. Jesus sprach über das gleiche Thema, als Er zu Seinen Jüngern über Seine Wiederkunft sprach. Er sagte: „Glaubt denen nicht, die sagen werden: ‚Siehe, er ist hier!' oder ‚Siehe, er ist dort!' oder ‚Er ist heimlich gekommen!'" (Mt 24,26; frei übersetzt). Was Er sagte war, dass Er nicht im Verborgenen kommen würde, wie viele heute glauben. Wenn Er kommt wird es wie der Blitz sein, der vom Osten ausfährt und bis zum Westen scheint. Alle Augen werden Ihn sehen können.

Wann wird Christus zurückkehren? Jesus beantwortete auch diese Frage: „Unmittelbar nach der Trübsal" (Mt 24,26). Viele glauben, dass Christus Seine Heiligen vor der Trübsal entrücken wird. Aber es gibt keine einzige Schriftstelle in der ganzen Bibel, die das lehrt. Das ist eine Doktrin von Menschen. Jesus selbst hat die klare Aussage gemacht, dass Sein Kommen nach der Trübsal stattfinden würde. Die Ereignisse, die in 1. Thessalonicher 4,16-17 erwähnt werden, sind die genau dieselben, die Jesus in Matthäus 24,30-31 erwähnt hat: Jesus erscheint in den Wolken des Himmels mit Engeln und mit einem Posaunenschall und die Heiligen werden in die Luft auffahren, um Ihm zu begegnen.

In 1. Thessalonicher 5,2 lesen wir: „Der Tag des Herrn wird so kommen wie ein Dieb in der Nacht." Ein Dieb kündigt sein Kommen nicht an, sondern kommt unerwartet. Daher wird jeder Ungläubige überrascht sein, wenn der Herr zurückkehrt. Wir, die Söhne des Lichts, erwarten jedoch, dass der Herr wiederkommt (1. Thess 5,4). Wir leben nicht in der Finsternis. Daher sollten wir nicht geistlich einschlafen, sondern wachsam sein (1. Thess 5,6).

Wie können wir wissen, ob wir wach oder am Schlafen sind? Wenn ein Mensch schläft, sind die Dinge, die um ihn herum im Raum wirklich sind, unsichtbar; aber die Dinge, die (in seinen Träumen) unwirklich sind, scheinen real zu sein. Ebenso ist ein Christ geistlich am Schlafen, wenn ihm die wirklichen Dinge der Ewigkeit unwirklich erscheinen, und wenn ihm die unwirklichen Dinge dieser Welt real erscheinen. Diese ganze Welt ist im Vergleich mit dem Himmel und mit der Ewigkeit wie ein unwirklicher Traum. Die wirklich ewigen Dinge sind die Dinge des Himmels. Für Christen, die am Schlafen sind, wird der Herr sicherlich als ein Dieb in der Nacht kommen. Paulus sagt, dass wir uns auf diesen Tag freuen und Sein Kommen sehnsüchtig erwarten.

Die Menschen um uns herum werden sich einbilden, dass alles friedlich und sicher ist (1. Thess 5,3). Aber das Verderben wird sie plötzlich überfallen. Dieses Verderben, so heißt es hier, wird plötzlich, „so wie die Wehen über eine schwangere Frau kommen" (1 Thess 5,3). Jesus benutzte denselben Ausdruck, als Er über die Endzeit sprach (Mt 24,8). Jede Frau weiß, dass es vor der Geburt eines Kindes eine schwere Zeit der Geburtswehen gibt, die viele Stunden dauern kann. (Einige Mütter sagen, dass es so schmerzhaft war, dass es sich wie Sterben anfühlte). Erst danach kommt ein Kind auf die Welt. Das ist ein Bild der schmerzhaften Zeit der Trübsal, die dem Kommen Christi vorausgehen wird. Wir haben vor dieser Zeit keine Angst. Es wird für uns eine große Ehre sein, wenn der Herr uns erlaubt, hier auf Erden Seine Zeugen zu sein und unser Leben um des Evangeliums willen niederzulegen.